Aug. 3, 6:03 AM
Das Offensichtliche gesetzlich verankern: Neuseeland erklärt Englisch zur Amtssprache
Die Mitte-Rechts-Koalition hat parlamentarische Zeit darauf verwendet, einer Sprache, die bereits von 95 Prozent des Landes gesprochen wird, gesetzlichen Schutz zu gewähren.
Englisch hat den globalen Handel, die Wissenschaft und das Internet erobert. In Neuseeland wird es von 95 Prozent der Bevölkerung gesprochen. Dennoch hat das Parlament der Nation gerade festgestellt, dass dieser kulturelle Gigant eine formelle gesetzliche Anerkennung benötigt. Am 30. Juli wurde ein 70-Wort-Gesetz verabschiedet, das Englisch in denselben offiziellen Rechtsrang wie te reo Māori und die neuseeländische Gebärdensprache erhebt.
Die Notwendigkeit dieses rechtlichen Manövers ist eher politisch als praktisch. Die regierende Mitte-Rechts-Nationalpartei stimmte der Maßnahme als Zugeständnis an ihren kleineren Koalitionspartner, die populistische New Zealand First Partei, zu. Unter der Führung von Außenminister Winston Peters hat New Zealand First konsequent gegen affirmative Politik für die indigene Bevölkerung kampagnisiert. Laut Peters hatte die zunehmende Verwendung von Māori-Terminologie in öffentlichen Diensten zu öffentlicher Verwirrung geführt, was einen formellen Anker für Englisch erforderlich machte.
Staatliche Institutionen zeigten sich von dem Projekt merklich unenthusiastisch. Beamte des Justizministeriums rieten den Gesetzgebern explizit von dem Gesetzentwurf ab und verwiesen auf einen völligen Mangel an Beweisen dafür, dass der Status oder der tägliche Gebrauch des Englischen bedroht sei. Historisch wurde der Status einer Amtssprache in Neuseeland als Schutzmechanismus für sprachliche Minderheiten eingesetzt. Diesen bürokratischen Schutz auf die dominante Sprache auszudehnen, bringt wenig.
Rechtswissenschaftler, darunter der Jura-Professor Dean Knight von der Victoria University of Wellington, haben den Gesetzentwurf als performative Übung abgetan, die es versäumt, Englisch in der Regierungskommunikation Priorität einzurägen. Der Linguist Sidney Wong bemerkte ebenfalls, dass der gesetzliche Schutz typischerweise gefährdeten Sprachen vorbehalten ist, und argumentierte, dass staatliche Gelder besser für die Erforschung lokaler Dialekte ausgegeben würden, anstatt leere Gesetze zu entwerfen.
Der Gesetzgebungsprozess entzündete erwartungsgemäß genau die kulturelle Reibung, die er angeblich zu managen suchte. Die kleine Oppositionspartei Green Party und Te Pāti Māori lehnten den Gesetzentwurf vehement ab. Die grüne Parlamentarierin Tamatha Paul hielt eine vielbeachtete Rede, in der sie die Regierung als überempfindlich verurteilte und andeutete, die Koalition sei schon vom bloßen Gebrauch von Aotearoa, dem Māori-Namen für das Land, eingeschüchtert. Im Gegensatz dazu zog sich die große Oppositionspartei Labour Party sehr pragmatisch zurück. Trotz früherer Einwände stimmte Labour dem Gesetzentwurf einfach zu, um dem Thema weiteren Sauerstoff zu entziehen und einen künstlich erzeugten Streit hinter sich zu lassen.
Für den populistischen Flügel der Regierung bietet das Gesetz einen kleinen ideologischen Sieg, den sie ihrer Basis präsentieren kann. Die Vertreterin von New Zealand First, Casey Costello, verteidigte den Schritt im Parlament und erklärte, dass die Gesetzgebung eine praktische Maßnahme sei, die darauf abzielt, das Gesetzbuch mit der etablierten Praxis in Einklang zu bringen. Doch die tägliche Realität bleibt unverändert. Neuseeland verfügt nun über drei Amtssprachen, und der Staat hat wertvolle legislative Energie aufgewendet, um zu bestätigen, dass die Bürger weiterhin genau die Sprache sprechen werden, die sie bereits verwendet haben.
Verfasst von Andreas Hofer
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