Geopolitik vor Gerechtigkeit: Wie Washington einem venezolanischen Ölmagnaten den Weg ebnete

Wenn die Großmachtpolitik Zugang zu ausländischem Rohöl verlangt, neigen die schweizerischen Rechtsambitionen dazu, sich plötzlich und bequem zu mildern. Das Zürcher Justizsystem hat seinen Versuch, den venezolanischen Ölunternehmer Alejandro Betancourt aus dem Vereinigten Königreich auszuliefern, stillschweigend eingestellt und sich direkt den von Washington diktierten diplomatischen Realitäten gebeugt.

Jahrelang hielten die örtlichen Staatsanwälte in Zürich eine feste Haltung gegenüber Betancourt ein und leiteten 2019 eine Untersuchung wegen angeblicher Geldwäsche ein. Bis November 2025 beantragten die Schweizer Behörden formell seine Auslieferung aus London, was zu seiner Verhaftung und einem Reiseverbot im Vereinigten Königreich führte. Betancourt, der alle Vorwürfe bestreitet, schien fest in der Reichweite der Schweizer Gerichtsaufsicht zu sein.

Die Geopolitik griff bald ein. Nach der Gefangennahme des venezolanischen Diktators Nicolás Maduro im Januar entwickelte sich Betancourt zu einem unverzichtbaren Vermittler zwischen Washington und Caracas. Mit direktem Zugang zur Übergangspräsidentin Delcy Rodríguez und der Kontrolle über den zweitgrößten privaten Ölproduzenten in Venezuela, wurde seine Zusammenarbeit für die strategischen Ambitionen Amerikas von entscheidender Bedeutung. Ein später von Donald Trump angekündigter Deal zielt darauf ab, den Zugang der USA zu mehr als 65 Milliarden Barrel venezolanischen Öls zu sichern, ein Unternehmen, bei dem Betancourts Firma eine zentrale Rolle spielt.

Hochrangige amerikanische Beamte machten ihre Prioritäten schnell deutlich. Vertreter des US-Außenministeriums und des Justizministeriums nahmen Kontakt mit den Schweizer Bundesbehörden auf. Während das Bundesamt für Justiz bestätigte, ein kurzes Gespräch geführt zu haben, bevor es die amerikanischen Vertreter an die Zürcher Staatsanwälte verwies, war die von Washington übermittelte Kernbotschaft unmissverständlich: Betancourt benötigte uneingeschränkte Reiseberechtigungen, und die USA zogen es vor, die Angelegenheit ohne strafrechtliche Sanktionen zu regeln.

Die Reaktion aus Zürich war vorhersehbar. Im Mai zogen die Staatsanwälte den Auslieferungsantrag zurück und führten dies öffentlich auf Besonderheiten des britischen Auslieferungsrechts zurück. Während die Beamten behaupten, dass die umfassendere Geldwäscheuntersuchung aktiv bleibt, stieß der zweite Versuch der Schweiz, Betancourts Verhaftung auf US-Boden zu beantragen, auf völlige Missachtung. Im Juni erteilte Washington ihm ein Mehrfachvisum, das ihm ungehindertes Reisen zwischen den Vereinigten Staaten und Venezuela ermöglicht.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com