Rechtsstaatlichkeit am West Wing Tor

Dem administrativen Theater in Washington mangelt es selten an Drama, doch das moderne Weiße Haus hat sich eine eigentümliche Angewohnheit angeeignet, Presseaustrittsberechtigungen als widerrufbare Privilegien statt als Standard-Bürokratieprotokoll zu behandeln. Als die Regierung CNN, MS NOW und Politico aus dem Briefing-Raum verbannte, war es nur eine Frage der Zeit, bis ein Bundesgericht die Exekutive daran erinnerte, dass selbst der West Wing grundlegende Verwaltungsabläufe einhalten muss.

Bezirksrichter Timothy Kelly gab diese sanfte Erinnerung am Donnerstag, indem er dem Weißen Haus befahl, die Akkreditierungen aller drei Medien nach einem sechstägigen Exil wiederherzustellen. Der Richter bemerkte, dass der Entzug des Zugangs ohne Vorankündigung oder Anhörung wahrscheinlich die verfassungsrechtlichen Rechte der Journalisten auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzte. Aus Sicht des Gerichts umgeht die Verärgerung der Exekutive nicht die elementare Regel, dass Einzelpersonen eine Chance zur Stellungnahme verdienen, bevor staatliche Leistungen oder Zugangsrechte summarisch entzogen werden.

Der Zeitpunkt der gerichtlichen Anordnung sorgte für einen unbeholfenen Tanz auf der Pennsylvania Avenue, da sie genau eintraf, als der chinesische Präsident Xi Jinping in Washington zu einem Staatsdinner landete. Der Wiedereintritt erwies sich jedoch als alles andere als reibungslos. Nach einer anfänglichen Auseinandersetzung mit dem Secret Service an den Toren wurden Reporter auf das Gelände gelassen, nur damit das Weiße Haus sich umdrehte und Korrespondenten von CNN und MS NOW speziell von der Berichterstattung über Xis Ankunft ausschloss.

Die Begründung der Exekutive für das Verbot stützte sich auf schwerwiegende Vorwürfe. In einem formellen Schreiben an CNN beschuldigte das Presseamt des Weißen Hauses den Sender, überprüfbare Falschmeldungen zur nationalen Sicherheit zu verbreiten und sensible Informationen auszustrahlen. Zu den spezifischen Beschwerden gehörten Berichte über den US-Iran-Krieg und detaillierte Berichterstattung über den geplanten Bau eines Militärbunkers unter dem East Wing, von dem die Regierung behauptete, er habe streng geheime strukturelle Details enthüllt. Ähnliche Angriffe wurden gegen Politico und MS NOW gerichtet.

Doch die groben Taktiken des Weißen Hauses führten zu einer seltenen Demonstration von Branchensolidarität. Als Regierungsvertreter CNN aus dem fünfköpfigen rotierenden Sendepool entfernten, der für das Filmen und Verteilen offiziellen Materials zuständig ist, weigerten sich die verbleibenden vier großen Netzwerke einfach, zu kooperieren. Infolgedessen sendete an einem Tag, der von hochrangiger Diplomatie mit Peking geprägt war, kein großes amerikanisches Sendernetzwerk eine Live-Berichterstattung über den Staatsbesuch. Die Episode lässt Washington in einer bekannten Haltung zurück: eine Exekutive, die bestrebt ist, ihre Ermessensbefugnis auszudehnen, ein Medienökosystem, das in einem Abnutzungskampf gefangen ist, und eine Bundesjustiz, die als Schiedsrichter über grundlegende Verwaltungsregeln fungiert.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com