Das Podium als Spielplatz: Der Abgang von Washingtons kämpferischster Pressesprecherin

Mit achtundzwanzig Jahren überlebte Karoline Leavitt achtzehn Monate am anspruchsvollsten Podium in Washington. Nun tritt die jüngste Pressesprecherin des Weißen Hauses in der Geschichte Ende August zurück. Die offizielle Erklärung ist eine bekannte: Die Anforderungen der Erziehung eines zweiten Kindes sind unvereinbar mit der unerbittlichen Energie, die der Exekutive abverlangt wird. Während Witze kursierten, sie sei bei einer Präsidentenreise in die Türkei absichtlich in einem Köderflugzeug zurückgelassen worden, schließt ihr Abschied tatsächlich ein Kapitel einer aggressiv unorthodoxen Medienstrategie ab.

Leavitt übertraf Veteranen früherer Regierungen, indem sie die Rolle des Sprechers grundlegend neu definierte. Sie behandelte die Presse als Gegner, der ermüdet werden sollte, eine Taktik, die ihr die absolute Loyalität des Präsidenten einbrachte, während sie bei institutionellen Kritikern intensive Verachtung hervorrief. Ihr Ansatz zeigte sich am deutlichsten, als sie den Medienzugang umstrukturierte, freundlichen Podcastern dauerhafte Akkreditierungen erteilte und gleichzeitig die Associated Press vorübergehend verbannte. Das Vergehen der Agentur bestand darin, sich an die geografische Realität zu halten und den Begriff Golf von Mexiko zu verwenden, anstatt die von der Regierung bevorzugte Nomenklatur des Golfs von Amerika zu übernehmen.

Der Briefing-Raum geriet unter ihrer Aufsicht häufig in surreale politische Debatten. Als sie mit der wirtschaftlichen Realität konfrontiert wurde, dass Zölle als Steuern fungieren, die von inländischen Importeuren gezahlt werden, wies sie die Prämisse gänzlich zurück und bestand darauf, dass es sich um eine Steuersenkung für Amerikaner handele. Ihr Debüt am Podium umfasste die unbegründete Behauptung, die Regierung habe fünfzig Millionen Dollar Steuergelder abgefangen, die für Verhütungsmittel in Gaza bestimmt waren. Als humanitäre Organisationen das völlige Fehlen einer solchen Beschaffung feststellten, verdoppelte die Regierung lediglich ihre Behauptung und fügte hinzu, die Lieferungen seien für die Hamas bestimmt gewesen.

Wenn die übliche politische Ablenkung versagte, griff Leavitt zu ungefilterter Feindseligkeit. Vor einem Präsidentengipfel mit Wladimir Putin in Budapest fragte ein Journalist, ob die Regierung die historische Ironie des Ortes angesichts des Memorandums von 1994 über die nukleare Abrüstung der Ukraine verstehe. Leavitt antwortete offiziell per Textnachricht, dass die Mutter des Reporters den Veranstaltungsort vorgeschlagen habe. Ähnliche Taktiken wurden bei nationalen Kontroversen angewendet. Als sie zu einer tödlichen Schießerei durch einen Einwanderungsbeamten befragt wurde, weigerte sie sich, die zweiunddreißig in diesem Jahr dokumentierten Todesfälle in Gewahrsam anzusprechen, sondern beschimpfte stattdessen den Kolumnisten als Aktivisten, der sich als Journalist ausgab.

Ihr Umgang mit Exekutivskandalen folgte einem ähnlich aggressiven Drehbuch. Sie wies die Veröffentlichung von Jeffrey Epstein betreffenden Akten summarisch als parteiische Erfindung zurück. Als Journalisten später die dokumentierten Besuche des Handelsministers auf Epsteins Privatinsel in Frage stellten, lobte Leavitt das Kabinettsmitglied, wechselte nahtlos zum Aufzählen von Börsengewinnen und verließ abrupt die Bühne. Während sie sich darauf vorbereitet, den West Wing zu verlassen, hat die Regierung noch keinen Nachfolger benannt. Wer auch immer das Mikrofon erbt, wird einen Briefing-Raum vorfinden, der gründlich auf Kampf statt auf Klarheit konditioniert ist.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com