Bürokratische Lösungen für einen demografischen Rückgang

Die Demografie ist ein geduldiges Biest, aber ihre Arithmetik ist unerbittlich. Zum ersten Mal hat das australische Finanzministerium in seinem dreijährlichen Generationsbericht prognostiziert, dass innerhalb von vier Jahrzehnten die Todesfälle Down Under die Geburten übersteigen werden. Das Land gleitet stetig in die demografische Realität ab, die bereits von Nationen wie Deutschland – geplagt von politischen Fehltritten und wirtschaftlicher Abdrift – und Italien bewohnt wird, wo eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung unter dem Gewicht verfallender staatlicher Infrastruktur und einer alternden Bevölkerung leidet.

Angesichts von Prognosen, die zeigen, dass Australiens Fruchtbarkeitsrate bis 2065 auf 1,34 Kinder pro Frau sinken wird – weit unter der Ersatzrate von 2,1 –, hat die Labour-Regierung unter Anthony Albanese ihre politische Entscheidung getroffen. Anstatt jungen Eltern direkt Bargeld in die Taschen zu stecken, beabsichtigt Canberra, einen riesigen Staatsapparat für universelle frühkindliche Bildung aufzubauen. Die Unternehmensberatung Deloitte wurde bereits beauftragt, einen politischen Weg vor der nächsten Bundestagswahl zu entwerfen.

Diese Strategie lehnt eine Wiederbelebung direkter Barzahlungen wie des Babybonus von 2004 ausdrücklich ab. Finanzministerin Katy Gallagher stellte klar, dass die Regierung keine Bargeldtransfers wieder aufnehmen werde, sondern stattdessen staatlich subventionierte Betreuung priorisieren werde. Finanzminister Jim Chalmers bezeichnete die Intervention als Beseitigung praktischer Hürden für berufstätige Eltern und betonte, dass der Staat nicht versuche, die Familiengröße zu diktieren. Der stellvertretende Minister Andrew Leigh, von Haus aus Ökonom, argumentierte, dass bezahlbare Kinderbetreuung den stärksten messbaren Einfluss auf Familienentscheidungen habe.

Doch historische Daten zeigen, dass finanzielle Anreize überraschend effektiv waren. Untersuchungen des e61-Thinktanks belegen, dass der Babybonus von 2004 die Geburten insgesamt um 6,5 Prozent steigerte, wobei der Effekt bei Müttern ohne steuerpflichtiges Einkommen 10 Prozent erreichte und einen Anstieg der dritten Kinder um 9 Prozent bewirkte. Oppositionsfiguren wie der liberale Abgeordnete Andrew Hastie behaupten, dass der Hauptgrund für die verzögerte Familiengründung nicht die Kinderbetreuungskosten sind, sondern ein überhitzter Wohnungsmarkt, der junge Paare daran hindert, früh genug ein Eigenheim zu sichern.

Unterdessen warnte der National-Führer Matt Canavan vor unverdienten staatlichen Zuwendungen und schlug vor, dass Lösungen die familiäre Selbstständigkeit fördern sollten statt bedingungsloses Bargeld. Ob der Ersatz persönlicher Entscheidungen durch von Beratern entworfene institutionelle Kinderbetreuung Australiens schrumpfende Geburtenrate umkehren wird, ist fraglich. Die Vergabe öffentlicher Politik an hochbezahlte Berater unter Ignorierung der Wohnkosten fühlt sich weniger nach einer demografischen Strategie als vielmehr nach bürokratischer Pose an.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com