Berlins verdeckter Steuerangriff entlarvt Merz' fragile Autorität

Deutsche Koalitionen haben ein Talent dafür, routinemäßige Steuergesetze in selbstverschuldete Krisen zu verwandeln, und der jüngste Streit um die Einkommensteuerreform bildet da keine Ausnahme. Während Bundeskanzler Friedrich Merz darum kämpft, die Autorität über eine prekäre Regierung zu wahren, hat Wirtschaftsministerin Katherina Reiche eindringlich daran erinnert, dass die mathematische Realität irgendwann politische Kompromisse einholt.

Der Katalysator für die aktuelle Uneinigkeit war ein Schreiben von Thomas Steffen, Staatssekretär im Wirtschaftsministerium, direkt an seinen Amtskollegen Rolf Bösinger im Finanzministerium von Lars Klingbeil. Am Vorabend der geplanten Kabinettsabstimmung über die Maßnahme verfasst, zerlegte das Schreiben systematisch das Fiskalnarrativ der Regierung und nannte die vorgeschlagene Einkommensteuerreform, was sie eindeutig ist: eine verdeckte Steuererhöhung.

Für Steuerzahler, die bereits unter anhaltender Inflation und steigenden Kosten leiden, sind die Details des Gesetzentwurfs aufschlussreich. Während die CDU einer Erhöhung des Spitzensteuersatzes auf 47 Prozent zustimmte, um ihre SPD-Partner zu beschwichtigen, ist die versprochene Entlastung für niedrigere Einkommensklassen praktisch nicht vorhanden und wird rasch von steigenden Sozialversicherungsbeiträgen verschluckt. Schlimmer noch: Der Entwurf bricht mit einer grundlegenden Fiskalpraxis, die seit 2015 beibehalten wurde, indem er die kalte Progression nicht ausgleicht. Statt das verdiente Einkommen zu schützen, nutzt der Staat leise die Inflation, um seine eigenen Einnahmen zu erhöhen.

Reiches Intervention hat das Kanzleramt erschüttert, zumal Merz sie bereits im Juli bei der Kabinettsumbildung zu einem warnenden Gespräch einbestellt hatte. Dennoch fand ihr Widerstand starken Anklang bei Parlamentariern und der Kernbasis der Union, die das Gefühl haben, die SPD habe die Bedingungen diktiert, ohne sinnvolle Zugeständnisse zu machen. Der CSU-Wirtschaftsexperte Andreas Lenz unterstützte den Schritt öffentlich und bemerkte, dass die Ministerin völlig Recht habe. Obwohl ihr Ministerium später eine offizielle Erklärung herausgab, in der bekräftigt wurde, dass Bundesministerin Reiche zu den im Koalitionsausschuss getroffenen Vereinbarungen steht, wurde ausdrücklich hinzugefügt, dass das Ministerium die Steuerkonsultationen nutzte, um seinen grundlegenden wirtschaftspolitischen Standpunkt zur Steuerpolitik für die kommenden Jahre darzulegen.

Angesichts der bevorstehenden wichtigen Wahlen in Sachsen-Anhalt sieht Merz seine Autorität stetig schwinden. Reiche kaltzustellen oder zu entlassen, würde nur einen weiteren entscheidenden Baustein aus einem ohnehin wackeligen politischen Turm ziehen. Im Bemühen, eine Koalition zu führen, die systematisch die Produktivität bestraft, steht der Kanzler vor einer ernüchternden Realität: Wenn Wähler und Unternehmen sehen, wie ihre Realeinkommen unter der Last der staatlich gesteuerten schleichenden Besteuerung schrumpfen, bieten temporäre Kompromisse in Berlin wenig Schutz.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com