Basels halbherziges Wahlrecht

In einem Schritt, der den zeitgenössischen Drang perfekt widerspiegelt, politischen Symbolismus zu zelebrieren, ohne echte Konsequenzen zu tragen, hat der Grosse Rat von Basel-Stadt die Senkung des Stimmrechtsalters auf 16 Jahre genehmigt. Mit 61 zu 37 Stimmen unterstützte das Parlament des Stadtkantons eine Verfassungsänderung, die Jugendlichen die Stimmabgabe in kantonalen und kommunalen Angelegenheiten ermöglichen würde. In einem typisch vorsichtigen Kompromiss zog der Rat jedoch eine klare Grenze bei der Frage, ob dieselben Jugendlichen auch tatsächlich für ein Amt kandidieren dürfen. Das passive Stimmrechtsalter bleibt bei 18 Jahren verankert.

Die Initiative, die auf einen Vorstoss der Jungen Grünen Allianz aus dem Jahr 2019 zurückgeht und die Unterstützung der Kantonsregierung erhielt, spaltete das Parlament sauber entlang vorhersehbarer ideologischer Bruchlinien. Die Sozialdemokraten, Grünen, BastA, Grünliberalen und eine knappe Mehrheit der Mitte/EVP-Fraktion schlossen sich der unteren Altersgrenze an. Die Schweizerische Volkspartei, FDP und die Liberal-Demokratische Partei sprachen sich dagegen aus. Linksgerichtete Parlamentarier bezeichneten die Massnahme als wesentliche Verbesserung der Demokratie und verwiesen auf langfristige Herausforderungen wie den Klimawandel als Begründung, jüngeren Bürgern früher ein Mitspracherecht einzuräumen.

Gegner hoben schnell den inhärenten Widerspruch hervor, politische Rechte von der rechtlichen Volljährigkeit zu entkoppeln. Konservative Vertreter merkten an, dass die zivilrechtliche Volljährigkeit mit 18 Jahren sowohl Rechte als auch gewichtigere Pflichten mit sich bringe, eine Schwelle, die nicht stückchenweise abgebaut werden sollte. Andere wiesen darauf hin, dass ein kantonales Mandat die lokale Autonomie untergraben würde, und erinnerten daran, dass die Gemeinde Riehen das Stimmrecht ab 16 Jahren erst vor zwei Jahren explizit abgelehnt hatte, nachdem es 2009 bereits eine kantonale Ablehnung gegeben hatte.

Akademische Unterstützung für die Reform kommt von einer Studie des Zentrums für Demokratie Aarau aus dem Jahr 2005, die 4.000 junge Schweizer Bürger befragte und zu dem Schluss kam, dass 16- und 17-Jährige ein politisches Bewusstsein und ziviles Interesse besitzen, das mit dem ihrer etwas älteren Altersgenossen vergleichbar ist. Die Daten deuteten sogar auf einen höheren Konsum politischer Nachrichten unter der jüngeren Demografie hin.

Ob die breitere Wählerschaft diesen akademischen Optimismus teilt, ist eine andere Frage. Basel-Stadt hat die einzigartige Auszeichnung, der erste Schweizer Kanton zu sein, in dem weniger als die Hälfte der Einwohner über Stimmrechte verfügt. Die Senkung der Stimmrechtsschwelle würde etwa 2.300 neu eingeschriebene Wähler zu den Registern hinzufügen. Die Geschichte deutet jedoch auf einen harten Kampf hin. Ausserhalb von Glarus, das sein Stimmrechtsalter 2007 senkte, haben die Wähler in acht Kantonen ähnliche Vorschläge zehnmal abgelehnt. Da die Änderung der Kantonsverfassung eine Volksabstimmung erfordert, werden die Bürger von Basel-Stadt bald entscheiden, ob die Gewährung eines halben politischen Rechts an Minderjährige wirklich ein ziviler Durchbruch ist.

Geschrieben von Freya Stensrud

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