Europäische Filmemacher stellen sich hinter Berlinale-Direktorin Tricia Tuttle inmitten politischer Gegenreaktion
Deutsches Kulturministerium beruft außerordentliche Sitzung ein, während fast 700 Branchenvertreter vor Bedrohungen der künstlerischen Unabhängigkeit warnen
Prominente Filmemacher aus ganz Europa und darüber hinaus haben ihre Unterstützung für die Direktorin der Internationalen Filmfestspiele Berlin, Tricia Tuttle, bekundet, inmitten von Berichten, dass sie nach Kontroversen um pro-palästinensische Äußerungen während der diesjährigen Preisverleihung entlassen werden könnte.
Das deutsche Kulturministerium soll eine „außerordentliche Sitzung“ abhalten, um die, wie Beamte es nannten, „zukünftige Ausrichtung“ des Festivals zu besprechen. Das deutsche Boulevardblatt Bild berichtete, ohne Quellen zu nennen, dass Tuttle von ihrem Posten entfernt werden könnte. Sie befindet sich derzeit im zweiten Jahr ihres fünfjährigen Mandats als Leiterin der Berlinale.
Die politische Gegenreaktion folgte auf Reden, die während der Preisverleihung am Samstag von mehreren Filmemachern, darunter Marie-Rose Osta, Geneviève Dulude-de Celles und Emin Alper, auf der Bühne gehalten wurden und die ihre Unterstützung für die Palästinenser zum Ausdruck brachten. Der palästinensische Regisseur Abdallah Al-Khatib, dessen Film Chronicles From The Siege den Hauptpreis in der Sektion Perspektiven gewann, beschuldigte die deutsche Regierung, „Partner im Völkermord in Gaza durch Israel“ zu sein. Die Bemerkung veranlasste Bundesumweltminister Carsten Schneider, die Zeremonie zu verlassen.
Als Reaktion auf die zunehmende Kritik veröffentlichte die Deutsche Filmakademie einen offenen Brief, in dem sie Tuttle und die Unabhängigkeit des Festivals verteidigte. „Als Filmemacher in Deutschland und darüber hinaus verfolgen wir die aktuellen Debatten um die Berlinale und die vorgeschlagene Entlassung von Tricia Tuttle mit tiefer Sorge“, hieß es in dem Brief. Er wurde seither von fast 700 Branchenvertretern unterzeichnet, darunter Sean Baker, Tilda Swinton, Nancy Spielberg, Kleber Mendonça Filho, Maria Schrader, Maren Ade, Tom Tykwer und Todd Haynes.
Der Brief betonte, dass keine der umstrittenen Äußerungen von der Festivalleitung, sondern von eingeladenen Filmemachern gemacht wurden. „Ein internationales Filmfestival ist kein diplomatisches Instrument; es ist ein schützenswerter demokratischer Kulturraum“, hieß es. „Seine Stärke liegt in seiner Fähigkeit, divergente Perspektiven zu beherbergen und einer Vielzahl von Stimmen Sichtbarkeit zu verleihen.“
Kritik konzentrierte sich auch auf ein Foto, das bei der Weltpremiere des Films aufgenommen wurde und Tuttle zusammen mit Al-Khatib und Mitgliedern des Produktionsteams zeigt, wobei eine palästinensische Flagge zu sehen ist. Der Bild-Kolumnist Gunnar Schupelius beschuldigte Tuttle, das Festival für das, was er als „antisemitischen“ Aktivismus bezeichnete, genutzt zu haben. Die Deutsche Filmakademie wies diese Interpretation zurück und argumentierte, dass das Fotografieren mit internationalen Gästen gängige Praxis sei und keine Billigung politischer Positionen bedeute.
„Wenn jede Kontroverse zu institutionellen Konsequenzen führt, weicht der Diskurs der Kontrolle“, hieß es in dem Brief, der davor warnte, dass Drohungen, Tuttle zu entlassen, die künstlerische Freiheit und die institutionelle Unabhängigkeit untergraben könnten.
Die Berlinale gilt seit langem als eines der weltweit führenden Filmfestivals und hat historisch politisch engagiertes Kino gezeigt. Die diesjährige Ausgabe wurde von Jurypräsident Wim Wenders geleitet und fand inmitten erhöhter Sensibilitäten in Deutschland über die öffentliche Debatte im Zusammenhang mit dem Krieg in Gaza statt.
Ironischerweise hatten pro-palästinensische Aktivisten zu Beginn des Festivals Tuttle und Wenders kritisiert, weil sie ihrer Meinung nach unzureichende öffentliche Solidarität mit den Palästinensern gezeigt hätten, und behauptet, dass Filmemacher unter Druck geraten seien, wenn sie ihre Ansichten äußerten. Die Festivalorganisatoren haben sich zu diesen Behauptungen nicht öffentlich geäußert.
Das Kulturministerium hat bestätigt, dass Gespräche über die Festivalleitung stattfinden, aber nicht kommentiert, ob Tuttles Position formell überprüft wird.
Für die Unterzeichner des offenen Briefes gehen die Einsätze über eine einzelne Ernennung hinaus. „Die Unabhängigkeit kultureller Institutionen schützt nicht nur die künstlerische Freiheit, sondern auch die Vitalität des demokratischen Diskurses selbst“, heißt es in der Erklärung. „Wo Vielfalt sichtbar bleibt, bleibt Demokratie lebendig.“
Während die Debatte andauert, wird erwartet, dass das Ergebnis des Ministeriumstreffens signalisieren wird, wie Deutschland politische Sensibilitäten mit der Autonomie seiner führenden Kultureinrichtungen in Einklang bringen will.