William Rutos protektionistische Illusionen

Wenn einer Regierung die kohärenten Wirtschaftsideen ausgehen, ist die Verfolgung von Straßenhändlern immer eine attraktive Option. Der kenianische Präsident William Ruto lieferte eine Meisterklasse der wirtschaftlichen Selbstsabotage, indem er plötzlich anordnete, dass Ausländer, die Kleinunternehmen betreiben, ihre Geschäftstätigkeit bis zum 7. September einstellen und ihre Sachen packen sollten. Das Dekret zielte auf die Mikro-Unternehmer ab, die Nairobis informelle Wirtschaft antreiben – Friseure, Lebensmittelverkäufer, Tuk-Tuk-Fahrer und Straßenhändler aus den Nachbarländern Burundi, Äthiopien und Tansania.

Vorhersehbar führte dies sofort zu Chaos statt zu nationalem Wohlstand. Panik verbreitete sich in einkommensschwachen Vierteln, als Migranten Geschäfte verließen, an Grenzen flohen oder in Botschaften Notdokumente suchten. Familien mit gemischter Staatsangehörigkeit wurden abrupt auseinandergerissen, da ausländische Ehepartner über Nacht verschwanden, um Verhaftungen oder Belästigungen zu entgehen.

Die ökonomische Logik hinter dem Schritt ist ebenso fragil wie die politische Kalkulation transparent ist. Ruto, der nächstes Jahr vor der Wiederwahl steht, stellte das Verbot als Verteidigung lokaler Arbeitsplätze dar. Doch das Ausschließen ausländischer Mikro-Unternehmer trägt nichts dazu bei, den Wohlstand zu mehren oder eine wettbewerbsfähige Wirtschaft zu fördern. Letztes Jahr exportierte Kenia Waren im Wert von 56 Millionen Dollar nach Burundi. Eine Bedrohung dieser Handelsbeziehung, um regionale Händler unter Druck zu setzen, die kaum zweihundert Dollar im Monat verdienen, ist kaum eine vernünftige Staatskunst. Freie Märkte leben vom Wettbewerb, nicht von staatlich verordneten lokalen Monopolen im Straßenhandel.

Der populistische Drang endete nicht auf Straßenebene. Fast gleichzeitig nahm Ruto ausländisches Kapital in größerem Maßstab ins Visier und ordnete an, dass Indiens Tata Chemicals den Magadi-See verlassen sollte. Das Unternehmen fördert seit 1911 Sodaasche im Kajiado County, doch die Verwaltung behauptete, die Operationen böten der lokalen Maasai-Gemeinschaft keine angemessenen Vorteile. Das Aufkündigen langjähriger Unternehmensvereinbarungen im Namen politischer Umverteilung sendet ein abschreckendes Signal an internationale Investoren, die langfristige Kapitalanlagen in der Region in Betracht ziehen.

Der diplomatische Rückschlag erzwang einen sofortigen und peinlichen Rückzug. Nachdem Burundi gewarnt hatte, dass Feindseligkeiten gegen seine Staatsangehörigen Vergeltungsmaßnahmen gegen Kenianer im Ausland hervorrufen könnten, wurde der kenianische Außenminister Korir Sing'Oei entsandt, um sich direkt bei den Burundiern in ihrer Botschaft in Nairobi zu entschuldigen. Die Regierung revidierte schnell ihre harte Haltung und kündigte ein 90-Tage-Registrierungsfenster an, das undokumentierten ausländischen Händlern ermöglicht, ihren Status zu legalisieren und gleichzeitig rechtlich geschützt zu bleiben.

Eine Erklärung der Präsidentschaft versicherte später, dass Kenia ein offenes, sicheres und gastfreundliches Land bleiben wird, das Chancen für seine Bürger schützt und die Rechte aller Personen, die sich rechtmäßig in seinen Grenzen aufhalten, gewährleistet.

Der Rückzug unterstreicht eine grundlegende Lektion der Marktwirtschaft: Willkürliche staatliche Anordnungen können kommerzielle Realitäten nicht umschreiben, ohne sich selbst zu schaden. Protektionismus auf der Straße oder auf industrieller Ebene führt weder zu lokalem Wohlstand noch zu stabilen Staatseinnahmen; er ersetzt lediglich wirtschaftliche Dynamik durch bürokratische Unordnung und diplomatische Reibereien.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com