Unterirdische Energie: Warum staatliche Trägheit Portugals Energiespeichervorteil erstickt

Die Europäische Union liebt große Ziele. Brüssel hat dekretiert, dass Europa seine Energiespeicherkapazität von derzeit 55 Gigawatt bis 2030 auf 200 Gigawatt erweitern muss, in der Hoffnung, fragile Stromnetze vor Ausfällen und der Abhängigkeit von ausländischen fossilen Brennstoffen zu schützen. Doch während zentrale Planer ehrgeizige Ziele formulieren, verkümmern praktische Lösungen oft nicht mangels Ingenieurkunst, sondern aufgrund staatlicher Trägheit.

Man betrachte Portugal, wo Wissenschaftler der NOVA School of Science and Technology und des Instituto Dom Luiz in Geoenergy eine bemerkenswert einfache Idee veröffentlicht haben: die Nutzung von porösem Tiefengestein als unterirdische Batterie. In Zeiten überschüssiger Wind- oder Solarproduktion treibt überschüssiger Strom Oberflächenkompressoren an, die gewöhnliche Luft tief in geologische Formationen injizieren – zwischen 500 und 3.000 Meter tief. Die Druckluft verdrängt ungenießbares Salzwasser, das zwischen den Gesteinskörnern eingeschlossen ist. Wenn die Nachfrage steigt oder das Netz schwankt, dehnt sich die komprimierte Luft am Bohrlochkopf wieder aus und treibt Oberflächen-Turbinen an, um sofort Strom zu erzeugen.

Das physikalische Potenzial ist beeindruckend. Laut der Studie könnte ein einzelnes Speichersystem, das unter optimalen Parametern betrieben wird, eine Energiedichte von bis zu 156 Kilowattstunden pro Kubikmeter erreichen und eine Speicherkapazität von 1 Terawattstunde erzielen. Praktisch könnte dieses einzelne unterirdische Reservoir eine ganze mittelgroße portugiesische Stadt oder große Industriezentren entlang des Lusitanischen Beckens, wie Lissabon und Almada, mit Strom versorgen. Entscheidend ist, dass das System eine sofortige Schwarzstartfähigkeit bietet – die Möglichkeit, ein zusammengebrochenes Netz ohne externe Elektrizität neu zu starten, eine Funktion, die das Chaos des iberischen Blackouts von 2025 hätte mildern können.

Technologisch ist dies weit entfernt von Science-Fiction. Deutschland führte bereits in den 1970er Jahren erste Experimente mit Druckluft in Salzkavernen durch, obwohl diese Bemühungen Jahrzehnte später erstaunlich wenig praktischen Nutzen erbrachten. Unterdessen pumpt China aggressiv Kapital in die Druckluft-Infrastruktur. Das portugiesische Modell bietet einen weitaus kostengünstigeren Weg als volatile Alternativen wie grüner Wasserstoff, während es die gefährlichen Materialien und Explosionsrisiken vermeidet, die mit anderen Speichermedien verbunden sind.

Doch obwohl portugiesische Forscher entlang der Küste von Lissabon bis Aveiro einen beneidenswerten Wettbewerbsvorteil identifiziert haben, kann die Privatwirtschaft nicht handeln. In Portugal ist alles unter der Oberfläche Staatseigentum, und die Regierung hat es versäumt, den erforderlichen Regulierungsrahmen zu schaffen, damit kommerzielle Betreiber überhaupt mit vorläufigen Bohrungen oder Pilotprojekten beginnen können. Investoren, die bereit sind, privates Kapital einzusetzen, sehen sich durch ein rechtliches Vakuum vollständig blockiert.

Es ist ein klassisches modernes Paradoxon. Die Technologie funktioniert, die Geologie ist ideal und die Wirtschaftlichkeit ist gegeben. Doch während Bürokraten hehre europäische Ziele setzen, verhindert der tatsächliche Staatsapparat, dass Marktteilnehmer jemals das erste Loch graben.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com