Das Schmuggelspiel des Handels im Schatten des Washingtoner Gipfels

Wenn Donald Trump und Xi Jinping am 24. September 2026 im Weißen Haus zusammentreffen, wird sich die diplomatische Choreografie auf große globale Reibungspunkte konzentrieren, von Energierouten im Nahen Osten bis zur Steuerung künstlicher Intelligenz. Doch unter der diplomatischen Fassade verbirgt sich eine weitaus profanere, hartnäckigere Realität: der unaufhörliche Fluss chinesischer Fertigwaren, die malerische Umwege nehmen, um amerikanische Zölle zu umgehen.

Ein im August von Peter Navarros Handelsbüro verfasster Bericht des Weißen Hauses mit dem Titel „The Great Transshipment Scam“ (Der große Umladebetrug) weist explizit auf 40 Volkswirtschaften hin, die verdächtigt werden, dieses Handelsschmuggelspiel zu ermöglichen. Die Mechanismen sind kaum komplex. Waren durchlaufen Zolllager und Freihandelszonen, wo durch geringfügige Montage, Neufakturierung oder falsche Ursprungserklärungen der ursprüngliche chinesische Ursprung entfernt wird, bevor die Ladung zu amerikanischen Häfen weiterbefördert wird.

Die Quantifizierung der Kosten dieser logistischen Trickserei hängt stark davon ab, wer die Zählung vornimmt. Die Wall Street nimmt eine enge Sichtweise ein: Goldman Sachs beziffert das verlorene Handelsvolumen auf etwa 40 Milliarden Dollar. Das private Unternehmen Altana, das umfassendere Fabrik-zu-Fabrik-Netzwerke verfolgt, setzt die Obergrenze bei 303 Milliarden Dollar an. Das Weiße Haus einigte sich auf eine zentrale Schätzung des Supply-Chain-Intelligence-Unternehmens Exiger, die den Wert auf 75 Milliarden Dollar beziffert. Auf dieser Grundlage berechnet Washington einen jährlichen Zolleinnahmeverlust von bis zu 22,6 Milliarden Dollar, begleitet von 450.000 verdrängten Arbeitsplätzen im Inland.

Die Reaktion der Zielländer war erwartungsgemäß defensiv. Neun lateinamerikanische Nationen sind in der dreistufigen Klassifizierung des Berichts aufgeführt. Mexiko, das zusammen mit der Europäischen Union, Indien und Japan in der obersten Stufe platziert ist, wies Anschuldigungen systematischen Betrugs zurück. Die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum verteidigte den Fertigungssektor ihres Landes und sagte: „Wir haben den Vereinigten Staaten gezeigt, dass es kein Triangulationsschema gibt.“ Sie betonte, dass in mexikanischen Industriezentren verarbeitete Waren eine echte Wertschöpfung erfahren.

Geopolitische Reibungen sind auch in Panama sichtbar, das in der dritten Stufe des Berichts aufgeführt ist. Im Januar annullierte Panamas Oberster Gerichtshof eine Hafenkonzession, die von einer Tochtergesellschaft der in Hongkong ansässigen CK Hutchison gehalten wurde, was dazu führte, dass Panama im Februar die Kontrolle über wichtige Kanalterminals übernahm. Während US-Beamte den Schritt begrüßten, zeigt Panamas anschließendes Erscheinen auf der Umladeliste, wie tief das Handelsmisstrauen auf dem gesamten Kontinent sitzt.

Durchsetzungsmechanismen beschleunigen sich unabhängig vom hochrangigen Dialog. Ausgestattet mit der im Juni 2026 unterzeichneten Executive Order 14411 setzt der US-Zoll eine KI-Auditplattform namens Detective Border ein, um Schiffsrouten und deklarierte Produktionskapazitäten abzugleichen. Offizielle Zahlen zeigen, dass die vom Zoll festgestellten Importunregelmäßigkeiten über einen Vergleichszeitraum von 526 Tagen um 245 % zugenommen haben.

Nur wenige Analysten erwarten, dass das Treffen im Weißen Haus unterzeichnete Abkommen über die Umladung in der Lieferkette hervorbringen wird. Präsident Trump und Präsident Xi könnten mit passenden Fotos und weitreichenden Erklärungen abreisen. Doch lange nachdem die Kameras verschwunden sind, werden Handelsregulierungsbehörden und algorithmische Überwachungssysteme in einem anhaltenden Katz-und-Maus-Spiel mit globalen Lieferketten gefangen bleiben.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com