Die Maschinerie bricht zusammen

Wenn der Chef eines familiengeführten globalen Unternehmens, das 5,48 Milliarden Euro Umsatz erwirtschaftet, davor warnt, dass der Boden unter der Volkswirtschaft nachgibt, reagieren Politiker normalerweise mit sanften Zusicherungen und oberflächlichen Subventionen. Doch die Zahlen, die die Geschichte der deutschen Industrie erzählen, lassen wenig Raum für politisches Theater. In den letzten acht Jahren hat das Land still und leise fünfzehn Prozent seiner Industrieproduktion eingebüßt. Jeden einzelnen Monat verschwinden ungefähr 15.000 Industriearbeitsplätze in der Luft und hinterlassen einen erodierenden industriellen Kern, der einst den weltweit großzügigsten Sozialstaat finanzierte.

Die privaten Nettoinvestitionen im Land sind praktisch auf Null gesunken. Unternehmen tun wenig mehr, als verschlissene Maschinen zu ersetzen, da sie zögern, Kapital im eigenen Land zu riskieren. Das Mitte 2025 von der Bundesregierung eingeführte Sonderabschreibungspaket hat so gut wie nichts bewirkt, um diesen düsteren Verlauf zu ändern. Exorbitante Energiekosten, erdrückende Steuerlasten und ein immenser Regulierungsaufwand haben das inländische Wachstum zu einem Glücksspiel gemacht. Wenn externe Drücke wie amerikanische Zölle oder eine aggressive chinesische Industriestrategie zuschlagen, knickt eine bereits durch eigene politische Entscheidungen geschwächte Wirtschaft einfach ein.

Nikolas Stihl, der die dritte Generation an der Spitze der weltweit meistverkauften Motorsägenmarke vertritt, erzwingt nun einen längst überfälligen wirtschaftlichen Realitätscheck. Vor der entscheidenden Tarifrunde in der Metall- und Elektroindustrie im Herbst 2026 hat er eine bittere Pille vorgeschlagen: eine 40-Stunden-Woche ohne Lohnausgleich. Für ein politisches Establishment, das daran gewöhnt ist, immer mehr Freizeit zu versprechen, klingt die Forderung radikal. Doch Deutschland genießt nicht mehr den überragenden Produktivitätsvorteil, der einst seine astronomischen Arbeitskosten rechtfertigt.

Die Arithmetik, die den Sozialstaat regiert, ist gleichermaßen unversöhnlich. Die gesamten Lohnnebenkosten haben die kritische 40-Prozent-Grenze der Bruttolöhne überschritten, was das Unternehmenswachstum erstickt und die Gehälter der Arbeitnehmer schrumpfen lässt. Halbherzige politische Kompromisse, wie die jüngsten legislativen Reformpläne der Regierung für Renten- und Krankenversicherung, überdecken lediglich strukturelle Risse. Praktische Maßnahmen zur Steigerung der Produktivität – wie die Beendigung der Entgeltfortzahlung am ersten Krankheitstag oder die Abschaffung von Telefon-Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungen – werden routinemäßig als politisch nicht umsetzbar behandelt, auch wenn der demografische Rückgang das gesamte System nach unten zieht.

Die staatliche Verwaltung muss aufhören, als Hürde zu agieren, und anfangen, wie ein moderner Dienstleister zu funktionieren. Vorschläge wie die Initiative Baden-Württembergs, gesetzliche Berichtspflichten standardmäßig fallen zu lassen, sofern sie nicht explizit begründet sind, weisen auf eine dringend benötigte Deregulierung hin. Es sei denn, Deutschland stellt den Arbeitsanreiz wieder her, dämmt die Sozialabgaben ein und gibt Technologien wie Robotik, künstlicher Intelligenz und Quantencomputing echten Schwung, wird sein gefeierter industrieller Wohlstand bald ganz der Vergangenheit angehören.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com