Das Kichererbsen-Paradox

Hummus hat längst die Regale der Schweizer Supermärkte erobert, doch die Hülsenfrucht hinter dem Trendaufstrich bleibt auf den heimischen Feldern eine Seltenheit. In einem Land, das es gewohnt ist, seinen Agrarsektor mit hohen Zöllen abzusichern, ist der Anbau von Kichererbsen ein riskantes Unterfangen. Der Schweizer Staat bietet keinen Grenzschutz für Hülsenfrüchte, wodurch die heimischen Produzenten vollständig billigen ausländischen Importen ausgesetzt sind.

Doch auf dem Lindenhof in Benzenschwil übertrifft private Initiative derzeit die staatlich unterstützte Vorsicht. Landwirt Fabian Vollenweider und Lebensmitteltechnologe Andreas Hediger ernteten diesen Sommer sechs Tonnen Kichererbsen von vier Hektar. Durch die direkte Verarbeitung des Ertrags vor Ort zu getrockneten Bohnen, gekochten Konserven und etwa 24 Tonnen Hummus verwandelte der Betrieb eine empfindliche Kulturpflanze in ein lukratives Geschäft. Nach dem Ausverkauf ihrer vorherigen Ernte haben sie ihre Anbaufläche dieses Jahr verdreifacht und planen weitere Expansionen.

Der Erfolg ist im wechselhaften Schweizer Wetter alles andere als garantiert. David Brugger vom Schweizer Bauernverband bezeichnet die Kichererbse als Diva unter den Hülsenfrüchten, sehr empfindlich gegenüber Feuchtigkeit und feuchtem Boden. Während die eidgenössische Forschungsanstalt Agroscope die Trockenresistenz der Pflanze als Vorteil für die zukünftige Erwärmung hervorhebt, sind praktische Versuche anderswo gescheitert. Am Plantahof in Graubünden wurden die Versuche vor vier Jahren eingestellt, nachdem wiederholte Anbauversuche kaum mehr als hohe Kosten und enttäuschende Ernten erbrachten.

Ohne staatlichen Schutz zur Inflationsanhebung der Importpreise bleibt die Massenproduktion von Hülsenfrüchten in der Schweiz aufgrund eines vollständigen Mangels an heimischer Verarbeitungsstruktur unrentabel. Das Lindenhof-Modell ist gerade deshalb erfolgreich, weil es dieses strukturelle Defizit umgeht. Durch den Bau einer eigenen Verarbeitungsanlage und den Direktverkauf über Hofläden und lokale Einzelhändler behalten die Betreiber die volle Wertschöpfungskette in ihren Händen.

Es ist eine subtile Ironie der Schweizer Landwirtschaft: Während ein Großteil des Sektors nach staatlicher Intervention und Handelsbarrieren ruft, blüht echte Innovation dort auf, wo das Sicherheitsnetz fehlt. Unternehmer, die sich an die Marktnachfrage anpassen und die Verarbeitung beherrschen, können gedeihen, ohne dass Bern einen Finger rührt, um sie zu schützen.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com