Gewohnheit subventionieren: Australiens Krankenversicherungs-Paradoxon

Staatliche Subventionen leiden oft an einem eigentümlichen Fehler: Sie geben riesige Mengen öffentlicher Gelder aus, um Menschen dazu zu ermutigen, genau das zu tun, was sie ohnehin vorhatten. Die Entscheidung der australischen Regierung, die höheren Rabatte für private Krankenversicherungen für Bürger ab 65 Jahren ab April 2027 zu beenden, verdeutlicht diese wirtschaftliche Redundanz. Im aktuellen Rahmen erhalten ältere Australier einen erhöhten Rabatt auf ihre Versicherungsprämien, mit einem weiteren Schub ab dem Alter von 70 Jahren. Die bevorstehende Reform gleicht das Spielfeld aus, indem die Anspruchsberechtigung für Rabatte streng vom Einkommen abhängt, genau wie für alle unter 65 Jahren.

Eine umfassende Studie von Wirtschaftswissenschaftlern der Universität Melbourne, die zehn Jahre Steuerunterlagen von rund 130.000 Personen untersuchte, bestätigt, was Fiskalrealisten lange vermutet haben. Weder die finanziellen Anreize staatlicher Rabatte noch die Steuerstrafen für unversicherte Besserverdiener bestimmen maßgeblich, ob Australier eine private Krankenversicherung aufrechterhalten. Stattdessen sind Entscheidungen in gesundheitlicher Notwendigkeit und fest verwurzelter Gewohnheit verankert. Millionen von Steuergeldern wurden effektiv eingesetzt, um Senioren dafür zu subventionieren, Policen aufrechtzuerhalten, die sie niemals aufgeben wollten.

Durch die Vereinheitlichung der Rabattregeln über alle Altersgruppen hinweg erwartet der Commonwealth, bis zum Geschäftsjahr 2028/29 jährlich zwischen 730 Millionen und 940 Millionen US-Dollar einzusparen. Die prognostizierte Austrittsrate aus der privaten Deckung ist bemerkenswert gering. Forscher schätzen, dass zwischen 14.821 und 42.498 ältere Australier ihre Policen aufgeben werden – ein mikroskopischer Bruchteil, der 0,1 bis 0,4 Prozent der gesamten versicherten Bevölkerung ausmacht. Offizielle Regierungsmodelle stimmen eng überein und prognostizieren rund 44.000 Abgänge.

Vorhersehbar hat die Reform bei Lobbygruppen und politischen Gegnern Alarm ausgelöst. Die Australian Medical Association und die Australian Private Hospitals Association warnen vor zusätzlichem Druck auf öffentliche Krankenhäuser. Gesundheitsminister Mark Butler wies diese Behauptungen zurück und erklärte, dass wir keine wesentlichen Auswirkungen auf die Aktivität der öffentlichen Krankenhäuser erwarten, während er zusagte, die eingesparten Gelder für die Altenpflege umzuverteilen. Unterdessen weisen Forscher des Australia Institute darauf hin, dass die direkten Commonwealth-Ausgaben für private Gesundheitszuschüsse jährlich rund 8 Milliarden US-Dollar erreichen, obwohl es kaum Beweise dafür gibt, dass solche Mittel die Arbeitslast der öffentlichen Krankenhäuser signifikant lindern.

Der politische Konflikt wird nun in den Senat verlagert, wo Oppositionssprecherin Anne Ruston die Maßnahmen als „herzlos“ bezeichnete und einen Kampf zur Blockierung versprach. Ihre Kritik konzentriert sich auf Rentner mit geringem Einkommen, die die Regierungsmodelle als die Gruppe identifizieren, die am ehesten auf ihre Deckung verzichten wird, sobald altersbasierte Rabatte wegfallen. Doch hinter der parteipolitischen Reibung verbirgt sich eine hartnäckige strukturelle Realität: Staatliche Anreize, die kaum eine tatsächliche Verhaltensänderung bewirken, sind ein Luxus, den sich öffentliche Haushalte kaum leisten können.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com