Selbstverschuldete Engpässe und der hohe Preis der Marktmanipulation

Deutsche Autofahrer, die an die Zapfsäulen fahren, erleben eine vorhersehbar schmerzhafte Realität. Die Benzinpreise haben Allzeitrekorde gebrochen, wobei Super E10 2,32 Euro pro Liter erreicht – und damit sogar die Spitzenwerte nach dem russischen Angriff auf die Ukraine im März 2022 übertrifft. Diesel liegt auf identischem Niveau. Während Berlins politische Klasse die Schuld lieber ganz den externen Schocks zuschiebt, ist die derzeitige Qual an der Zapfsäule ebenso sehr eine Folge europäischer politischer Entscheidungen wie der Spannungen im Nahen Osten.

Der unmittelbare Katalysator ist unbestreitbar geopolitisch. Die Eskalation zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran um die Straße von Hormus hat eine der wichtigsten Energieadern der Welt schwer gestört. Nach gegenseitigen Militärschlägen – einschließlich US-Aktionen, die iranische Minenlegegeräte und Öltanker zum Ziel hatten – brach der Seeverkehr durch die Straße von rund 700 Schiffen pro Woche auf weniger als 100 zusammen. Wenig überraschend stieg Rohöl der Sorte Brent über 99,50 Dollar pro Barrel, ein Anstieg von über zehn Prozent innerhalb weniger Tage.

Doch die Rohölpreise erzählen nur die halbe Geschichte. Europa steht vor einem chronischen, selbstverschuldeten Mangel an Raffineriekapazität. Seit 2009 wurden rund 30 der 100 Raffinerien des Kontinents stillgelegt oder umgewandelt. Daten von Transport & Environment zeigen einen Verlust von fast zwei Millionen Barrel pro Tag an Verarbeitungskapazität zwischen 2010 und 2020. Der Schuldige ist nicht ein Mangel an technischem Können, sondern ein zunehmend feindseliges Regulierungsumfeld. Die Emissionshandelssysteme der Europäischen Union und steigende CO2-Kosten haben die Rentabilität energieintensiver Raffineriebetriebe systematisch untergraben und die Verarbeitungskapazitäten aus dem Kontinent vertrieben.

Um den Schlag abzufedern, griff die deutsche Regierung erwartungsgemäß zu Markteingriffen. Die Ergebnisse waren ebenso peinlich wie teuer. Der vorübergehende Tankrabatt brachte nur eine vernachlässigbare Entlastung; Berechnungen des ifo Instituts zeigten, dass nur ein Teil der Steuererleichterung die Verbraucher erreichte, bevor sie im Moment des Auslaufens der Maßnahme verschwand. Ökonomen wie Clemens Fuest hatten frühzeitig gewarnt, dass die Senkung der Kraftstoffsteuern ökonomisch kontraproduktiv sei.

Noch absurder war die Einführung der sogenannten Mittags-Preisregel, die einem österreichischen Modell nachempfunden war und Tankstellen auf eine einzige Preiserhöhung pro Tag um 12:00 Uhr beschränkte. Anstatt die Kosten zu begrenzen, ermutigte sie die Betreiber, das maximale Tagesrisiko jeden Mittag einzupreisen. Eine Studie des ZEW bestätigte, dass die Maßnahme vor allem dazu führte, die Gewinnmargen der Unternehmen zu erweitern, anstatt die Kosten für Autofahrer zu senken.

Wenn zentrale Planer versuchen, Preisschilder kleinteilig zu steuern und gleichzeitig die heimische Schlüsselindustrie mit CO2-Abgaben zu belasten, ist das Ergebnis vollkommen vorhersehbar. Deutsche Autofahrer zahlen die Rechnung für eine Energiepolitik, die grundlegende Versorgungsrealitäten ignoriert.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com