Sept. 6, 10:02 AM
Merz' kleiner kosmischer Sieg
Ein erfolgreicher Satellitenstart in Norwegen löst große Erklärungen zur europäischen Souveränität aus, verdeckt aber eine große Lücke in den Raumfahrtfähigkeiten.
Bundeskanzler Friedrich Merz zögerte nicht, am späten Samstagabend den „Beginn einer neuen Ära“ zu verkünden. Die große Proklamation folgte dem Start einer 28-Meter-Rakete vom windgepeitschten norwegischen Weltraumbahnhof Andøya. Nach einer Geschichte peinlicher Rückschläge gelang es dem bayerischen Startup Isar Aerospace schließlich, seine Spectrum-Rakete in den Orbit zu schicken und dabei fünf universitäre Forschungssatelliten sowie ein wissenschaftliches Experiment auszusetzen.
Für ein nach positiven Industrienachrichten lechzendes Establishment war die Erleichterung spürbar. Die Rakete überquerte die 100-Kilometer-Kármán-Linie etwa vier Minuten nach ihrem Start um 22:12 Uhr, trennte ihre erste Stufe ab, bevor sie aus der Reichweite der Bodenstationen driftete, um ihre Mission abzuschließen. Es war ein echter Triumph für das Unternehmen aus Ottobrunn, besonders wenn man bedenkt, dass sein Jungfernflug im März 2025 nur dreißig Sekunden nach dem Start zerfiel.
Doch diesen bescheidenen Erfolg als historische Epoche zu bezeichnen, sagt mehr über die europäische Unsicherheit als über tatsächliche Weltraumdominanz aus. Vor dem Start am Samstag sah sich Isar Aerospace einer Komödie der Irrungen gegenüber, die von undichten Druckbehältern und fehlerhaften Ventilen bis hin zu einem ahnungslosen norwegischen Fischer reichte, der in die Sicherheitszone eindrang und die Flugvorbereitungen um Monate verzögerte. Während der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Daniel Metzler, damit prahlte, dass sein Team in wenigen Jahren erreichte, wofür die etablierte europäische Raumfahrt Jahrzehnte brauchte, zeichnen die breiteren Kennzahlen ein düsteres Bild.
Die Realität des europäischen Weltraumtransports bleibt im Vergleich zu globalen Standards düster. Im Jahr 2025 verzeichneten die Vereinigten Staaten 198 Raketenstarts, die überwiegend von Elon Musks SpaceX angetrieben wurden, während der gesamte europäische Kontinent magere acht schaffte. Europäische Unternehmen, die sensible Nutzlasten über amerikanische Anbieter starten, müssen weiterhin technische Details an US-Behörden weitergeben, eine demütigende Konzession für einen Kontinent, der strategische Autonomie beansprucht.
Isar Aerospace hofft, diese Rechnung zu ändern, indem es die Produktion auf 40 Raketen jährlich für kleine zivile und militärische Nutzlasten hochfährt. Unterstützt durch einen 200-Millionen-Euro-Vertrag der Europäischen Weltraumorganisation und über eine halbe Milliarde an Privatkapital beansprucht das Unternehmen Aufträge im Wert von Hunderten von Millionen bis 2028. Schwerere Lasten bleiben an die Ariane 6 der ArianeGroup gebunden, die in diesem Jahr bescheidene sieben oder acht Starts anstrebt. Ein erfolgreicher Testflug von einer norwegischen Insel ist eine willkommene Erleichterung, aber die Umwandlung politischer Erleichterung in tatsächliche geopolitische Parität erfordert weit mehr als einzelne Missionsfeiern.
Verfasst von Sandy van Dongen
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