Narrenwerk oder Wirtschaftswunder? Kenias zufälliger Goldrausch

Der menschliche Appetit auf unverdienten Reichtum bleibt ein bemerkenswert zuverlässiger Wirtschaftskatalysator. Im abgelegenen Dorf Cheporor, im kenianischen Distrikt West Pokot gelegen, genügten lediglich drei Gramm Gold, um eine kleine demografische Umwälzung auszulösen. Als ein lokaler Ziegenhirte namens Manasse Lomachar auf ein Nugget stieß, das 36.000 kenianische Schilling – etwa 280 Dollar – wert war, verbreitete sich das Gerücht mit tadelloser Effizienz. Anfang August hatte sich das einst ruhige Weideland in eine chaotische Industriezone verwandelt, die von bis zu 10.000 Goldsuchern wimmelte, die verzweifelt versuchten, eine zufällige Entdeckung zu wiederholen.

Diese spontane Migration verdeutlicht die prekäre wirtschaftliche Realität der Region. Aus ganz Kenia und dem benachbarten Uganda strömten Tausende herbei und gaben ihr landwirtschaftliches Einkommen für die Lotterie des handwerklichen Bergbaus auf. Ein ugandischer Goldsucher, Mugisha Godfrey, soll umgerechnet 27 Dollar ausgegeben haben, nur um die Stätte zu erreichen, nur um sich dann unter Bäumen schlafend und unerbittlich ohne Erfolg arbeitend wiederzufinden. Gefangen in der Sunk-Cost-Falle weigert er sich, mit leeren Händen nach Hause zurückzukehren. Die Menge hat sich inzwischen auf etwa 2.500 hartnäckige Seelen reduziert, die blindlings in die steinige Erde hacken und Schlamm in einem saisonalen Fluss waschen.

Es überrascht nicht, dass die verlässlichsten Gewinne in Cheporor nicht von denen erzielt werden, die Hacken schwingen, sondern von denen, die ihre Grundbedürfnisse befriedigen. Der plötzliche Zustrom von Arbeitskräften schuf einen sofortigen, wenn auch unregulierten, Verbrauchermarkt. Die lokalen Behörden stellen fest, dass über 200 kleine Unternehmen aus dem Nichts entstanden sind, die Lebensmittel, Flaschenwasser und lebensnotwendige Güter verkaufen. Unternehmungslustige Personen wie Irene Ameja reisten aus benachbarten Bezirken an, um die temporäre Bevölkerung zu versorgen, und verkörpern das alte Sprichwort, dass während eines Goldrausches das beste Geschäftsmodell darin besteht, Schaufeln zu verkaufen – oder in diesem Fall Trinkwasser.

Doch dieser Ausbruch des rauen Kapitalismus kollidierte erwartungsgemäß mit der völligen Abwesenheit staatlicher Infrastruktur. Cheporor fehlt es an fließendem Wasser, grundlegender sanitärer Versorgung und sicherem Wohnraum. Die plötzliche Bevölkerungsdichte hat Gesundheitsbehörden dazu veranlasst, Überwacher einzusetzen, um Krankheitsausbrüche zu verhindern. Der Staatsapparat sorgt sich auch um die sozialen Folgen. Die Behörden haben die Sicherheitspatrouillen verstärkt, um Risiken sexueller Gewalt in den von Männern dominierten Lagern zu mindern, und bemühen sich, sicherzustellen, dass Kinder bei der Wiedereröffnung der Schulen im September in die Klassenzimmer und nicht in die Minenschächte zurückkehren.

Die kommerzielle Rentabilität der Lagerstätte bleibt völlig unbewiesen. Samuel Kiarie, der stellvertretende Kommissar des Bezirks West Pokot, bemerkt, dass die Einheimischen seit Jahren winzige Mengen Schwemmgold in der Gegend gewaschen haben, führt den jüngsten Ansturm jedoch auf stark übertriebene Geschichten früher Erfolge zurück. Junge Männer fanden eine scheinbar beträchtliche Menge Gold. Am folgenden Tag machten Frauen einen weiteren bedeutenden Fund in derselben Gegend, beobachtete der Beamte und erklärte den Auslöser für die Massenpanik. Lastwagenladungen von ausgehobenem Material werden nun zur formellen Verarbeitung in die nahe gelegene Stadt Ortum geschickt, um festzustellen, ob tatsächlich eine kommerziell verwertbare Erzader vorhanden ist.

Unterdessen hat der ursprüngliche Entdecker, Lomachar, die Regierung aufgefordert, der lokalen Gemeinschaft Metalldetektoren zur Verfügung zu stellen, um ihre Förderbemühungen zu formalisieren. Dies ist eine charmant naive Anfrage. Wenn es tatsächlich eine beträchtliche Mineralienlagerstätte unter Cheporor gibt, wird diese nicht optimal von Amateursuchern mit staatlich subventionierten Metalldetektoren abgebaut. Dies erfordert ernsthaftes Kapital, geologische Expertise und solide Eigentumsrechte – Elemente, die einem spontanen, schlammigen Gerangel im kenianischen Busch völlig fehlen.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer

thomas.nussbaumer@alpineweekly.com