Schaum ohne Substanz: Der Niedergang und die Mäßigung des europäischen Bieres

Als Eurostat Ende August die neuesten Industriezahlen veröffentlichte, feierten die Schlagzeilen eine beeindruckende Gesamtsumme: 34,4 Milliarden Liter Bier wurden 2025 in der gesamten Europäischen Union gebraut. Unter der Oberfläche offenbaren die Zahlen jedoch eine Industrie, die in der bekannten europäischen Stagnation gefangen ist. Die Gesamtproduktion sank um 0,7 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, während die Auslandsnachfrage nach europäischen Bieren auf den niedrigsten Stand seit 2014 einbrach. Die große europäische Brautradition ist zunehmend auf heimische Trägheit und einen wachsenden Markt für alkoholfreies Bier angewiesen.

Der weltweite Appetit auf europäische Industrieexporte kühlt weiter ab. Exporteure in den Niederlanden sahen, wie ihre Auslandslieferungen in einem einzigen Jahr um 12 Prozent zurückgingen, während traditionelle Brauereimächte wie Deutschland und Belgien lediglich ihre Positionen halten konnten. Fünf Mitgliedstaaten kontrollieren nun über 60 Prozent der gesamten Bierproduktion der EU, was einen konzentrierten Markt schafft, in dem kleinere Produzenten trotz ihrer tiefen historischen Wurzeln Schwierigkeiten haben, im Volumenwettbewerb zu bestehen.

Methodologische Besonderheiten veranschaulichen die fragmentierte Realität des Binnenmarktes weiter. Nationale Handelsverbände berechnen Zahlen anders als die von Eurostat erfassten Verkaufsproduktionsmetriken, während Daten für Schlüsselmärkte wie die Niederlande und Polen sich auf Schätzungen der Eigenproduktion unter dem Deckmantel der statistischen Vertraulichkeit stützen müssen.

Unterdessen gehört die einzige echte Wachstumsgeschichte dem alkoholfreien Segment. Die Produktion von Bier mit einem Alkoholgehalt unter 0,5 Prozent erreichte 2,1 Milliarden Liter und machte über sechs Prozent der gesamten EU-Produktion aus. Deutschland führt den Kontinent bei der Herstellung dieser nüchternen Alternativen an und hat seine Produktion in den letzten zehn Jahren nahezu verdoppelt. Doch es ist Spanien, das sie tatsächlich konsumiert. Spanische Trinker machen jedes vierte in der EU verkaufte alkoholfreie Bier aus und verzeichneten im vergangenen Jahr 3,3 Millionen Hektoliter Umsatz. Interessanterweise geben spanische Verbraucher traditionelles Bier nicht gänzlich auf; neun von zehn Käufern von alkoholfreiem Bier kaufen weiterhin standardmäßige alkoholische Biere und verwenden alkoholfreie Getränke eher als Ergänzung denn als Ersatz.

Kulturelle Gewohnheiten im gesamten Block verschieben sich unerwartet. In Frankreich sind die historischen Konsummuster so stark zerbrochen, dass der Bierkonsum zum ersten Mal offiziell den Weinkonsum übertroffen hat. Weiter östlich behalten traditionelle Trinkkulturen ihren Einfluss auf die Ranglisten bei. Tschechien führt Europa weiterhin beim Pro-Kopf-Verbrauch mit etwa 190 Litern pro Person an, gefolgt von Österreich, Polen mit fast 100 Litern, Irland und Litauen.

Während die traditionelle Produktion stagniert und der weltweite Exportanteil erodiert, spiegelt das europäische Brauwesen ein breiteres Wirtschaftsmuster wider: hohe Regulierung, sich wandelnde Konsumvorsicht und ein stiller Rückzug von wettbewerbsintensiven globalen Märkten. Zeigt ein Kontinent, der sich mit alkoholfreien Ersatzprodukten zufriedengibt, wirklich gesunde Mäßigung, oder verliert er lediglich den Geschmack am Wachstum?

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com