Die Rückkehr von El Niño: Ein 50-Millionen-Menschen-Stresstest für die globalen Lebensmittelmärkte

Der globale Agrarmarkt steht vor einem schweren Stresstest, ausgelöst durch eine meteorologische Anomalie, die ohnehin fragile Lieferketten zu destabilisieren droht. Laut dem Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen könnte ein sich rasch entwickelndes und historisch potentes El-Niño-System bis Ende nächsten Jahres weitere 50 Millionen Menschen in akuten Hunger treiben. Dieser Anstieg würde die Zahl der akut ernährungsunsicheren Bevölkerung in den 45 von der Agentur überwachten Nationen auf 275 Millionen erhöhen.

Während das Wetter den Katalysator liefert, wird die wahre Schwere der bevorstehenden Krise durch Geopolitik und Handelspolitik bestimmt. Der globale Lebensmittelmarkt absorbiert derzeit die Inflationsschocks regionaler Konflikte, insbesondere den Krieg im Iran, der trotz einer bemerkenswert starken Ernte Ende 2025 die Rohstoffpreise stetig in die Höhe getrieben hat. Jean-Martin Bauer, der Direktor für Ernährungssicherheit des WFP, warnte explizit vor der Versuchung großer Agrarnationen, Lebensmittelexporte einzustellen. Die Geschichte zeigt, dass wenn nervöse Regierungen auf protektionistische Exportverbote zurückgreifen, um die heimische Versorgung zu sichern, sie lediglich Inflation exportieren und Hunger anderswo garantieren.

Die physischen Störungen werden voraussichtlich enorm sein. Diese Iteration von El Niño entwickelt sich zur stärksten seit sieben Jahrzehnten, zusätzlich verstärkt durch breitere globale Erwärmungstrends. Mittel- und Südamerika, die Karibik und das südliche Afrika sind am stärksten von katastrophalen Ernteausfällen bedroht, während Süd- und Südostasien sich auf reduzierte Niederschläge einstellen. Sogar europäische und britische Landwirte prognostizieren aufgrund anhaltender extremer Hitze geringere Erträge und höhere Einzelhandelspreise.

Dem WFP ist es zugutezuhalten, dass es versucht, die Folgen mit einem Budget von 80 Millionen Dollar für vorausschauende Hilfe und Frühwarnsysteme abzuwenden. Die Agentur hofft, dass dieser proaktive Ansatz eine Wiederholung des El Niño von 2015-2016 verhindert, der bis zu 100 Millionen Menschen mit akuten Nahrungsmittelknappheiten konfrontierte. Dennoch erscheint der institutionelle Griff auf die Krise weniger als fest. Richard Choularton, der WFP-Direktor für Klima und Resilienz, räumte ein, dass entscheidende Datenerhebungsbemühungen aufgrund von Budgetkürzungen eingestellt wurden. Der Versuch, einen globalen logistischen Notfall mit kompromittierten Daten zu bewältigen, ist bestenfalls eine fragwürdige Strategie.

Die Krise wird sich nicht über Nacht materialisieren. Agrarmärkte funktionieren mit einer Verzögerung, was bedeutet, dass der sofortige Mangel an Regen nicht sofort eine Hungersnot auslösen wird. Im südlichen Afrika erstreckt sich die entscheidende Wachstumsperiode von Oktober bis März 2027. Die schwerwiegendsten wirtschaftlichen und menschlichen Auswirkungen werden erst in der darauffolgenden mageren Jahreszeit, die sich bis 2028 erstreckt, spürbar, wenn die Bauern endlich ihre erschöpften Reserven aufgebraucht haben. Die UN kann so viele Frühwarnungen herausgeben, wie sie will, aber wenn der Welthandel durch panische Regierungen künstlich eingeschränkt wird, werden Millionen unnötig hungern.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com