Batterien statt Bürokratie: Was Argentiniens Solarzug Europa lehrt

Wenn moderne Verkehrsplaner davon träumen, die Schienen grün zu gestalten, stellen sie sich normalerweise weitläufige Hochspannungsnetze, endlose öffentliche Fördergelder und jahrzehntelange Ausschusssitzungen vor. Die Europäische Union berichtete stolz über ihr Statistikamt Eurostat, dass bis 2024 fast 58 Prozent ihres Eisenbahnnetzes elektrifiziert sein werden. Es ist eine klassische Brüsseler Metrik: auf dem Papier beeindruckend genug, doch belässt sie mehr als zwei Fünftel der Eisenbahnen des Kontinents in Abhängigkeit von älteren Methoden, während sich der Verwaltungsapparat selbst beglückwünscht.

In der Zwischenzeit hat sich hoch in den Wüsten Nordargentiniens ein weitaus pragmatischeres Experiment still und leise bewährt. In der Provinz Jujuy befördert der Tren Solar de la Quebrada Passagiere durch die Anden, ohne Oberleitungen oder Dieselabgase. Im Juni 2024 in Betrieb genommen, stellte diese zweigliedrige Linie den Personenverkehr in das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Quebrada de Humahuaca Tal zum ersten Mal seit 30 Jahren wieder her. Lokale Behörden berichten, dass bereits über 90.000 Passagiere die Strecke genutzt haben.

Die Mechanik ist entwaffnend vernünftig. Anstatt teure Oberleitungen entlang eines 42 Kilometer langen Bergkorridors zu spannen, der sechs Städte verbindet, verlässt sich der Zug auf sechs Lithiumbatterien, die von der lokalen Andensonnenenergie geladen werden. Regeneratives Bremsen fängt kinetische Energie auf Bergabpassagen ein und erweitert die Reichweite des Fahrzeugs auf 100 bis 120 Kilometer – mehr als das Doppelte der Länge seiner aktuellen Strecke. Zwei Schnellladestationen in Volcán und Purmamarca halten das System in Betrieb, eine dritte ist für Tilcara geplant.

Vergleichen Sie diese unkomplizierte Anden-Lösung mit Europas Vorliebe für Boutique-Ingenieurwesen. In der Schweiz installierte das Startup Sun-Ways 2025 auf einem nur 100 Meter langen Gleisabschnitt in Buttes 48 Solarmodule zwischen den Schienen. Der Ertrag des ersten Jahres von 16.000 Kilowattstunden reicht aus, um vier oder fünf europäische Haushalte mit Strom zu versorgen. Doch typischerweise hat der italienische Eisenbahninfrastrukturbetreiber GCF bereits eine Vereinbarung mit der Schweizer Firma unterzeichnet, um den Einsatz der Technologie in Italien zu prüfen. Der niederländische Eisenbahnbetreiber NS hingegen hat den Weg der Finanzbuchhaltung gewählt und seit 2017 ausreichend erneuerbaren Strom – Solar- und Windenergie in seinen Mix 2025 integrierend – gekauft, um seinen Zugverbrauch zu decken.

Während europäische Unternehmen mikroskopische Demonstrationsprojekte konstruieren oder grüne Energiezertifikate hin- und herschieben, lädt Argentiniens hochalpiner Eisenbahndienst einfach seine Batterien auf und fährt. Wo bestehende Stromnetze fehlen, erweist sich praktische Autonomie als weitaus nützlicher als regulatorischer Ehrgeiz.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com