Der Mercury Prize schwenkt mit Paul McCartneys erster Nominierung auf Nostalgie um

Die britische Musikindustrie besitzt ein einzigartiges Talent für nachträgliche Anerkennung, eine Eigenschaft, die perfekt durch die Shortlist des Mercury Prize 2026 verkörpert wird. Nach sechs Jahrzehnten, in denen er die globale Popkultur geprägt hat, hat Paul McCartney endlich seine erste Nominierung für den Albumpreis erhalten. Mit vierundachtzig Jahren tritt der ehemalige Beatle mit seinem retrospektiven Werk The Boys Of Dungeon Lane an. Er ist nun der älteste Künstler, der es auf die Shortlist geschafft hat, gleichauf mit dem Folkveteranen Martin Carthy, der dies im letzten Jahr ebenfalls erreichte. Es ist ein kurioser Meilenstein für einen Musiker, dessen Erbe vor einem halben Jahrhundert gefestigt wurde, doch die Jury befand seine nostalgische Reflexion über seine Jahre vor dem Ruhm für zeitgenössische Auszeichnungen würdig.

McCartneys nominiertes Werk bietet einen sentimentalen Blick zurück, der die Produktionsfallen vermeidet, in die alternde Rockstars oft geraten. Er ist jedoch nicht der einzige etablierte Name, der dieses Jahr die Anerkennung der Jury sucht. Die zwölf Alben umfassende Shortlist enthält die ewigen Indie-Überlebenden Suede mit ihrem unverblümt betitelten Album Antidepressants, zusammen mit Florence and The Machine's Everybody Scream. Diese etablierten Acts stehen etwas unpassend neben dem üblichen Auftrag des Preises, frische, grenzüberschreitende britische und irische Talente zu fördern. Die Industrie scheint der Anziehungskraft ihres eigenen Erbes nicht widerstehen zu können.

Das Gleichgewicht stellen jüngere Künstler und Durchbruch-Acts her. Das Jazz-Ensemble Knats erhielt eine Nominierung für A Great Day In Newcastle, während Nia Archives mit ihrer zweiten Full-Length-Veröffentlichung, Emotional Junglist, antritt. Pop, R&B und Rap werden von RAYE, Olivia Dean, JADE, Dave, Kojey Radical und Dove Ellis vertreten.

Die vielleicht ungewöhnlichste Aufnahme ist HELP(2), ein Kompilationsalbum, das von War Child Records zusammengestellt wurde. In den Abbey Road Studios aufgenommen, enthält das Projekt Beiträge von Schwergewichten wie Depeche Mode, Pulp, Damon Albarn, Fontaines D.C., Young Fathers und Olivia Rodrigo. Als Fortsetzung einer Wohltätigkeitsveröffentlichung von 1995 zielt es darauf ab, Schutzdienste für Kinder in globalen Konfliktgebieten zu finanzieren. Es ist erst die zweite Kompilation in der Geschichte des Mercury Prize, die nominiert wurde.

Um sich für den Zyklus 2026 zu qualifizieren, mussten Alben zwischen dem 30. August 2025 und dem 17. Juli 2026 veröffentlicht werden. Wie bei Kunstjurys üblich, erzeugen die Auslassungen genauso viel Diskussion wie die Auswahl. Bemerkenswerte Abwesenheiten unter den letzten zwölf sind Lily Allens West End Girl, Blood Oranges Essex Honey und die zweite Veröffentlichung von The Last Dinner Party. Das irische Rap-Trio Kneecap wurde für ihr Album Fenian ebenfalls völlig übergangen, was Kritiker zu der Frage veranlasst, ob der Jury nach der Berücksichtigung der Legacy-Acts einfach die Plätze ausgegangen sind.

Der Sieger wird am 22. Oktober in der Utilita Arena in Newcastle gekrönt. Wer das Podium betritt, wird das Erbe früherer Gewinner wie PJ Harvey, Elbow und dem Vorjahressieger Sam Fender antreten. Fender hatte sein Preisgeld von 25.000 Dollar bekanntlich an einen Trust weitergeleitet, der kämpfende Musikstätten unterstützt. Diese Geste legt eine ziemlich hohe philanthropische Messlatte für jeden fest, der die Trophäe in diesem Herbst beansprucht, insbesondere wenn der Gewinner ein milliardenschwerer Ex-Beatle sein sollte.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com