Der Abgang im Grand Hotel: Franz Faeh tritt in Gstaad zurück

In der erlesenen Atmosphäre Gstaads, wo internationaler Wohlstand routinemäßig diskreten Komfort sucht, erfordert die Leitung der Küche eines Fünf-Sterne-Grand-Hotels nahezu klösterliche Disziplin. Fast ein halbes Jahrhundert lang bewegte sich Franz Faeh in dieser hochsensiblen Arena. Im Alter von 65 Jahren ist der Executive Chef des Gstaad Palace nach 49 Jahren in der Spitzengastronomie offiziell zurückgetreten und beendet damit eine Karriere, die sowohl das Prestige als auch den persönlichen Tribut der Schweizer Luxushotellerie verkörpert.

Faehs Werdegang bietet eine klassische Studie über lokale Wurzeln, die auf globale Arbeit treffen. Geboren im Saanenland – wo sowohl sein Vater als auch sein Großvater als Hausfotografen für das Palace tätig waren – war sein Kindheitstraum professioneller Skirennfahrer zu werden. Nachdem er akzeptiert hatte, dass seine sportlichen Grenzen woanders lagen, begann er 1978 eine Kochlehre im Gstaad Palace. Es folgte ein ausgedehnter internationaler Abstecher nach Asien, wo er Jahre in den Küchen der Regent Group in Hongkong, Singapur, Bangkok und Jakarta verbrachte, zusammen mit einer mehrjährigen Tätigkeit als Privatkoch für die thailändische Königsfamilie.

Als Faeh in die Schweiz zurückkehrte, über St. Moritz und Murten, bevor ihn Hoteldirektor Andrea Scherz vor zehn Jahren zum Küchenchef in Gstaad ernannte, brachte er diese scharfe asiatische Küchenhierarchie mit zurück. Sein Jahrzehnt an der Spitze brachte 16 Gault-Millau-Punkte, den Titel „Koch des Jahres“ und die Aufnahme in die Kulinarischen Verdienste der Schweiz. Sein zurückhaltendes, trockenes Auftreten – das in der SRF-Dokumentationsreihe „Inside Gstaad Palace“ gezeigt wurde – machte ihn weit über die Küchen hinaus zu einer bekannten Persönlichkeit.

Um ein Führungsvakuum in einem Ort zu vermeiden, der durch maßgeschneiderte Luxusansprüche definiert ist, entschied sich das Haus für interne Kontinuität. Luca Gatti, ein in Italien geborener Koch, der zwei Jahrzehnte lang als Executive Sous-Chef an Faehs Seite arbeitete, übernimmt nun die Führung. Unterdessen fällt Faehs Abschied mit der Veröffentlichung einer Biografie und Rezeptsammlung mit dem Titel „Franz Faeh. Palace retour“, verfasst von Reto Wilhelm, im Frühjahr 2026 zusammen.

Der Übergang zurück ins Zivilleben markiert eine scharfe Zäsur. Jahrzehntelange nahezu konstante Präsenz in Hotelküchen bedeutete Kompromisse: zwei vergangene Ehen und eine erhebliche Abwesenheit während der Erziehung seiner erwachsenen Tochter. Nun, in einer neuen Gstaader Wohnung mit seiner Partnerin und seinem Hund Enzo niedergelassen, tauscht Faeh 16-Stunden-Schichten gegen Winterskifahren und häusliche Routine. Das Interesse von Unternehmen ist jedoch nicht vollständig verschwunden, da Anfragen für Firmenvorträge zur Küchenführungskultur weiterhin eingehen.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com