Das zufällige Denkmal von Zürich-West

Nur wenige Dinge in der modernen Stadtarchitektur sind so unbeabsichtigt dauerhaft wie eine kommerzielle temporäre Lösung. Vor zwei Jahrzehnten, als die Brüder Markus und Daniel Freitag einen Stapel Schiffscontainer in der Nähe der Zürcher Hardbrücke aufschichteten, um Taschen aus ausrangierten LKW-Planen zu verkaufen, erhielten sie von den örtlichen Behörden eine provisorische Genehmigung. Heute steht der hoch aufragende Stapel als stilles Denkmal dafür, wie authentische Marktinnovation oft die ausgefeilten Masterpläne der Stadtentwickler übertrifft.

Die Entstehung des Unternehmens war entwaffnend einfach. Nachdem sie 1993 ihre Marke durch das Zusammennähen von gebrauchten Planen, Fahrradschläuchen und Sicherheitsgurten, inspiriert durch den starken Verkehr auf der nahegelegenen Brücke, gegründet hatten, benötigten die Gründer einen Verkaufsraum, der ihre Schrottplatz-Ästhetik widerspiegelte. Sie bezogen farbenfrohe Frachtcontainer aus Hamburg, sicherten sich einen Standort und errichteten den Turm innerhalb von sechs Monaten, ohne einen einzigen formellen Einspruch hervorzurufen. Was als flüchtige Präsenz gedacht war, verwurzelte sich schnell im Gefüge des ehemaligen Industrieviertels.

In den letzten zwanzig Jahren hat sich die Struktur organisch an das Unternehmenswachstum angepasst, anstatt sich an städtische Gestaltungsrichtlinien zu halten. Zwei zusätzliche Container wurden 2010 zur Erweiterung der Verkaufsfläche hinzugefügt, gefolgt von Energieeffizienz-Upgrades, darunter eine Wärmepumpe im Jahr 2014 und Photovoltaik-Paneele auf dem Dach bis 2026. Während moderne Unternehmensinitiativen zur Nachhaltigkeit oft wie aufwendig inszenierte PR-Übungen wirken, war der Containerturm gerade deshalb erfolgreich, weil er aus echtem kommerziellem Pragmatismus und nicht aus institutioneller Tugendsignalisierung entstand.

Laut Silke Langenberg, Professorin für Baukulturerbe an der ETH Zürich, diente der Turm als früher Katalysator für die Transformation von Zürich-West. Würde ein solches Gebäude heute errichtet, könnte es leicht als inszenierter Marketing-Gag abgetan werden. Doch sein echtes Erbe führt nun zu ernsthaften Diskussionen über die Verleihung des offiziellen Status als historisches Denkmal an den modularen Stapel – ein herrlich absurdes potenzielles Ergebnis für eine Struktur, die speziell dafür gebaut wurde, entsorgbar zu sein.

Markus Freitag selbst bleibt charakteristisch pragmatisch und schlägt vor, der Turm solle einfach bleiben, solange er für die Nachbarschaft sinnvoll ist. Anlässlich seines zwanzigjährigen Bestehens mit einer Ausstellung vor Ort mit dem Titel A Second Life – Used Materials, New Purposes, überblickt das Gebäude weiterhin den Verkehr, der es einst inspirierte. Ob der Staat es letztendlich mit schützenden Vorschriften umhüllt oder es der Privatwirtschaft überlässt, der Turm beweist, dass dauerhafter Stadtcharakter selten von einem Komitee geplant wird.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com