Von Arnhem Land zur Branchenvorherrschaft: Baker Boy räumt bei den Nimas 2026 ab

Jahrzehnte bevor die australische Musikindustrie begann, First Nations Hip-Hop stark zu fördern, kehrte eine Frau aus Arnhem Land von Flitterwochen in Los Angeles mit einem Stapel Vinylplatten und VHS-Kassetten zurück. Diese importierte amerikanische Kultur löste in den 1980er Jahren eine lokale Tanzbewegung aus. Im Jahr 2026 wurde die kulturelle Dividende dieses trans-pazifischen Austauschs vollständig ausgezahlt, als ihr Enkel, der Yolŋu-Künstler Danzal Baker, die National Indigenous Music Awards umfassend dominierte. Er gewann die Preise für Album, Song und Filmclip des Jahres, und Baker – unter dem Namen Baker Boy – zeigte, dass die Mischung aus abgelegenem Erbe mit globalisierten kommerziellen Genres eine hochwirksame Formel für die Branchenvorherrschaft ist.

Bakers zweites Album, Djandjay, benannt zu Ehren derselben Großmutter, markiert eine kalkulierte Entwicklung gegenüber seinem Debüt von 2021. Indem er frühe Überschwänglichkeit gegen eine schwerere, komplexere Produktion eintauschte, festigt das Album seinen Übergang von einem neuartigen Durchbruchs-Act zu einem etablierten Schwergewicht. Die politischen Strömungen, die seinen preisgekrönten Hit Thick Skin durchziehen, sind unbestreitbar, doch sie sind mit maximaler Radiotauglichkeit verpackt. Geschrieben im Zuge des Referendums über die Stimme im Parlament, kanalisiert der Track politische Reibung in eine raffinierte Zusammenarbeit mit den Sängerinnen Thelma Plum, Emma Donovan, Kee’ahn und Jada Weazel.

Die visuelle Umsetzung von Thick Skin, die den Filmclip-Award gewann, unterstreicht diesen cleveren Ansatz zur Kulturkritik zusätzlich. Das Video, gedreht im kolonialzeitlichen Werribee Mansion in Victoria, untergräbt bewusst historische Machtdynamiken, indem es weiße Schauspieler als Hausangestellte besetzt. Es ist eine selbstbewusste Behauptung moderner schwarzer Exzellenz, verpackt in hochwertige Produktionswerte, die Mainstream-Aufmerksamkeit statt marginale Sympathie fordern.

Über Bakers individuellen Erfolg hinaus zeigte die Zeremonie eine breitere Reifung in der gesamten Branche. Das Butchulla-Duo, bestehend aus Rapper Birdz und Sänger Fred Leone, gewann den Titel Künstler des Jahres mit ihrer 2025er EP Gira. Die elektronische Front wurde derweil von Drifting Clouds vertreten, dem Projekt des Yolŋu-Musikers Terry Guyula. In Zusammenarbeit mit Zac Terry gewann die Gruppe den Preis für das beste neue Talent, indem sie Yolŋu Matha-Texte erfolgreich in synthiegetriebene Elektronik-Tracks formatierte und damit bewies, dass alte Sprachen nahtlos auf den modernen digitalen Musikmärkten konkurrieren können.

Die Dynamik der Branche wurde durch die formelle Anerkennung ihrer Gründungsfiguren untermauert. Die Jazz- und Bluesmusikerin Marlene Cummins und die in Galiwin’ku ansässige Saltwater Band wurden in die Hall of Fame aufgenommen. Letztere, die ihren Preis von Pop-Veteranin Jessica Mauboy entgegennahm, verbrachte drei Jahrzehnte damit, die Fusion von traditionellem Yolŋu-Gesang mit Ska und Reggae zu pionieren. Wie Baker selbst bemerkte, war es eine prägende Erfahrung, die Saltwater Band in seiner Kindheit auf der Milingimbi-Insel spielen zu sehen. Heute hat dieses Erbe nicht nur überlebt; es hat sich angepasst, professionalisiert und den Mainstream erobert.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com