Ebola-Ausbruch in DR Kongo könnte zur 'tödlichsten aller Zeiten' werden, warnt IRC

Das International Rescue Committee (IRC) hat davor gewarnt, dass der Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo zur „tödlichsten Epidemie aller Zeiten“ werden könnte, wenn nicht dringend internationale Maßnahmen ergriffen werden. Die Weltgesundheitsorganisation teilte Anfang dieser Woche mit, dass es in der DR Kongo mittlerweile über 900 Verdachtsfälle von Ebola und 220 vermutete Todesfälle gibt. Der Ausbruch hat sich auch auf das benachbarte Uganda ausgebreitet, wo es sieben bestätigte Fälle, darunter einen bestätigten Todesfall, gibt.

Die Epidemie wird durch das seltene Bundibugyo-Virus verursacht, für das es keinen bewährten Impfstoff gibt. Das erschwert die Bemühungen, die Ausbreitung einzudämmen, erheblich. In einer Pressemitteilung forderte das IRC – eine 1933 gegründete humanitäre Hilfsorganisation mit Sitz in New York – dringend internationale Finanzierung und Koordination zur Bekämpfung des Ausbruchs und warnte davor, dass regionale Konflikte und Kürzungen bei der Hilfe die Eindämmungsversuche beeinträchtigen.

„Die Warnsignale leuchten rot“, sagte Bob Kitchen, Vizepräsident für Notfälle beim IRC. Er stellte fest, dass die Ost-DR Kongo diesem Ausbruch fragiler und schlechter vorbereitet gegenübersteht als während des Ausbruchs von 2018-2020, der über 2.000 Menschen tötete – und mit weniger Ressourcen, um ihn zu bekämpfen. Zunehmende Konflikte und Kürzungen der globalen Hilfsfinanzierung haben die Verteidigungsmechanismen genau zum falschen Zeitpunkt demontiert, fügte er hinzu. Die Lehre aus jedem früheren Ausbruch ist klar: Verzögerungen kosten Menschenleben.

Letzte Woche starben drei Freiwillige des Roten Kreuzes in der DR Kongo an vermuteten Ebola-Fällen in der Provinz Ituri, dem Epizentrum des Ausbruchs. Das Rote Kreuz gab an, dass die Freiwilligen – Alikana Udumusi Augustin, Sezabo Katanabo und Ajiko Chandiru Viviane – den Virus vermutlich bei der Handhabung von Leichen contracted hatten.

Ebola ist eine tödliche Krankheit, die erstmals 1976 identifiziert wurde. Zu den Symptomen gehören Fieber, Schwäche, Durchfall, Erbrechen und manchmal Blutungen. Ohne verfügbaren Impfstoff für den Bundibugyo-Stamm und mit bereits überforderten Hilfsmaßnahmen ist die Warnung des IRC nicht hypothetisch. Das Virus breitet sich schneller aus als die Menschen, die versuchen, es zu stoppen. Und in der Ost-DR Kongo ist das ein Rezept für eine Katastrophe.

Geschrieben von Freya Stensrud