B-52-Bomber stürzt kurz nach dem Start auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien ab

Ein B-52-Bomber der US Air Force ist am Montag kurz nach dem Start auf der Edwards Air Force Base in der Mojave-Wüste Kaliforniens abgestürzt, bestätigte das Militär. Das Flugzeug stürzte gegen 11:20 Uhr Ortszeit ab. Rettungskräfte wurden gemäß einer auf dem offiziellen X-Konto des Militärs veröffentlichten Erklärung sofort zum Unfallort entsandt.

Es gab keine unmittelbaren Informationen über Opfer. Eine B-52 Stratofortress wird typischerweise von einer fünfköpfigen Besatzung betrieben, obwohl die Beamten nicht bestätigt haben, wie viele sich zum Zeitpunkt des Absturzes an Bord befanden. Die Luftwaffe hat weder die Namen der Besatzungsmitglieder veröffentlicht, noch Details darüber preisgegeben, ob jemand überlebt hat.

Die Edwards Air Force Base, die weitläufige Wüstenanlage, wo Chuck Yeager 1947 die Schallmauer durchbrach, liegt etwa 161 Kilometer nördlich von Los Angeles. Die Basis ist seit langem ein Zentrum für militärische Flugtests und bekannt für ihre langen Landebahnen und trockenen Seebecken, die als Notlandeplätze für Space Shuttles dienten. Hier hat der B-52 im Laufe der Jahrzehnte auch zahlreiche Testflüge absolviert.

Die B-52 Stratofortress ist seit den 1950er Jahren ein Arbeitspferd der US Air Force. Der achtmotorige Bomber ist in der Lage, nukleare und konventionelle Nutzlasten zu tragen und war in Konflikten von Vietnam bis zum Nahen Osten im Einsatz. Trotz ihres Alters hat die Air Force die Flotte wiederholt modernisiert, mit Plänen, die B-52 bis in die 2050er Jahre in Betrieb zu halten. Abstürze mit diesem Flugzeug sind selten, aber nicht beispiellos.

Der Vorfall ereignete sich fast ein Jahr, nachdem ein Regionalflugzeug über North Dakota zu einem plötzlichen scharfen Ausweichmanöver gezwungen wurde, um eine mögliche Kollision in der Luft mit einem militärischen B-52 zu vermeiden, das in dessen Flugbahn eingedrungen war. Dieser Vorfall führte zu einer Untersuchung durch die Federal Aviation Administration und warf Fragen zur Luftraumkoordination zwischen militärischen und zivilen Flugzeugen auf.

Vorerst sind Ermittler des Air Force Safety Center wahrscheinlich bereits auf dem Weg zur Absturzstelle. Die Familien der fünf Besatzungsmitglieder, die möglicherweise an Bord waren, warten auf Nachrichten. Die Basis bleibt in Betrieb, obwohl der Absturz eine vorübergehende Einstellung einiger Flugoperationen zur Folge hatte. Edwards hat Luftfahrtgeschichte erlebt, von Yeagers Überschallflug bis zu den Landungen der Space Shuttles. Aber die Geschichte mildert den Aufprall eines Absturzes nicht. Der Wüstenboden hat ein weiteres Flugzeug gefordert. Die Frage ist nun, ob er Menschenleben gefordert hat. Es wird erwartet, dass weitere Details bekannt werden, sobald die Rettungsteams ihre Arbeit abgeschlossen haben und die Ermittler den langen Prozess zur Klärung der Ursachen beginnen.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com