Athlos expandiert nach London: Alexis Ohanian rückt die Leichtathletik der Frauen ins globale Rampenlicht

Athlos, der auf Frauen fokussierte Leichtathletikwettbewerb, der von Reddit-Mitbegründer Alexis Ohanian ins Leben gerufen wurde, geht zum ersten Mal ins Ausland. Die Organisatoren versuchen, die Veranstaltung zu einem internationalen Fixpunkt im Sportkalender zu machen.

Die Serie, 2024 von Ohanian gegründet – der auch als Ehemann der Tennisikone Serena Williams bekannt ist –, wird ihr erstes Event außerhalb der Vereinigten Staaten in diesem September in London im StoneX Stadium, der Heimat des Rugby-Clubs Saracens, abhalten.

Nach dem Wettkampf in London wird Athlos im Oktober zum dritten Mal in Folge nach New York zurückkehren und damit fortsetzen, was die Organisatoren hoffen, zu einem größeren globalen Circuit zu entwickeln, der ausschließlich der Leichtathletik der Frauen gewidmet ist.

Ohanian erklärte, das langfristige Ziel sei es, das Format weltweit auf mehrere Städte auszudehnen. Er beschrieb das Projekt als Versuch, eine dauerhafte und kommerziell bedeutsame Plattform für Sportlerinnen zu schaffen, die über die Sichtbarkeit hinausgeht, die sie während olympischer Zyklen erhalten.

Das Wettkampfformat wird bei den Veranstaltungen in London und New York sieben Disziplinen umfassen: 100 Meter, 200 Meter, 400 Meter, 800 Meter, Meile, 100 Meter Hürden und Weitsprung. Die Athletinnen werden über die Wettkämpfe hinweg Punkte sammeln, wobei die kombinierten Ergebnisse die Gesamtsieger bestimmen.

Preisgelder bleiben eines der größten Verkaufsargumente der Veranstaltung. Die Teilnehmerinnen können in Einzelwettbewerben bis zu 65.000 US-Dollar verdienen, während die Gesamtsiegerinnen einen zusätzlichen Bonus von 25.000 US-Dollar sowie eine maßgeschneiderte Tiffany & Co. Krone erhalten – denn anscheinend gehören selbst im Elitesprint jetzt luxuriöse Schmuckanreize dazu, was zugegebenermaßen ein glamouröseres Upgrade vom traditionellen „hier ist deine Medaille und ein Händedruck“-Modell ist.

Ohanian sagte, die Finanzstruktur sei nicht nur darauf ausgelegt, Leistung zu belohnen, sondern auch Athletinnen als langfristige Partnerinnen im Wachstum der Serie zu positionieren. Zusätzlich zu den Preisgeldern hat das Projekt die Beteiligung der Athletinnen an der Gestaltung der zukünftigen Ausrichtung der Liga betont.

Der Start von Athlos fällt in eine Zeit zunehmender Investitionen in den Frauensport, wobei Sender, Sponsoren und Investoren mehr Aufmerksamkeit auf Zielgruppen richten, die viele Sportmanager jahrelang irgendwie unterschätzt haben. Frauenbasketball, Fußball und Tennis haben in den letzten Jahren alle ein steigendes kommerzielles Interesse verzeichnet, und Leichtathletik-Organisatoren versuchen nun, eine ähnliche Dynamik einzufangen.

Die Leichtathletik erlebt traditionell während der Olympischen Spiele oder Weltmeisterschaften einen Anstieg der öffentlichen Aufmerksamkeit, bevor sie zwischen großen internationalen Turnieren aus dem Mainstream-Fokus verschwindet. Athlos scheint darauf ausgelegt zu sein, dieses Muster zu durchbrechen, indem es die Leichtathletik der Frauen als wiederkehrendes, eigenständiges Produkt mit stärkerem Branding, höheren Auszahlungen und einer klareren, unterhaltungsorientierten Identität verpackt.

London wurde als erstes internationales Ziel der Veranstaltung gewählt, teilweise aufgrund der starken Leichtathletiktradition der Stadt und der großen Fangemeinde für Leichtathletikveranstaltungen. Großbritannien beherbergt regelmäßig einige der bestbesuchten Sportveranstaltungen, und die Organisatoren wetten darauf, dass der Markt ein neues Wettkampfformat unterstützen kann, das ausschließlich auf Sportlerinnen ausgerichtet ist.

Ob sich Athlos zu einer langfristigen globalen Serie entwickelt, bleibt ungewiss, insbesondere in einer überfüllten Sportlandschaft, die um Sponsoren, Übertragungsrechte und Zuschauergunst konkurriert. Aber Ohanians Ambitionen sind eindeutig größer als die Ausrichtung gelegentlicher Schaukämpfe.

Vorläufig stellt das Projekt ein weiteres Zeichen dafür dar, dass Frauensport zunehmend nicht als Nischeninvestition oder PR-Maßnahme, sondern als eigenständige Geschäftsmöglichkeit betrachtet wird, die in der Lage ist, ein globales Publikum – und zunehmend ernsthaftes Geld – anzuziehen.