Das Akkordeon als Pass: Wie ein italienischer Einwanderer die Schweizer Volksmusik eroberte

Am 27. September 2026 findet in der Aula Seefeld in Lachen ein Gedenkkonzert zum hundertsten Geburtstag von Hugo Bigi statt. Nach seinem eigentlichen hundertsten Geburtstag am 16. August ehrt die Veranstaltung einen Mann, der weithin als einer der einflussreichsten Akkordeonisten der Nachkriegsschweiz galt. Doch seine Biografie enthüllt eine fesselnde Erzählung über Integration in einer wohlhabenden, etwas abgeschotteten Alpennation, die Außenstehende oft auf Distanz hält. Bigi war der Sohn italienischer Gastarbeiter, einer Bevölkerungsgruppe, die die Schweizer Gesellschaft Mitte des Jahrhunderts mit tiefem Misstrauen betrachtete. Sein letztendlicher Aufstieg in das Pantheon der traditionellen Volksmusik war nicht nur ein künstlerischer Triumph, sondern eine höchst erfolgreiche, pragmatische Strategie zur sozialen Akzeptanz.

Der Vater des Musikers wanderte aus Norditalien aus, um als Maurer am Wägitaler Staudamm zu arbeiten, und holte später seine Familie über die Grenze, um die boomende Schweizer Wirtschaft anzukurbeln. Als jüngstes von neun Geschwistern und das einzige auf Schweizer Boden Geborene wuchs Bigi in bitterer Armut im Kanton Schwyz auf. In jener Ära wurden italienische Einwanderer routinemäßig als Bürger zweiter Klasse abgetan. Die starren sozialen Barrieren seiner Heimat erkennend, identifizierte der junge Akkordeonist die traditionelle Schweizer Volksmusik als sein Vehikel für den sozialen Aufstieg. Indem er die Klänge meisterte, die die ländliche Schweizer Identität definierten, erwarb er effektiv sein Ticket in die breitere Gesellschaft und bewies, dass kulturelle Assimilation in Verbindung mit unbestreitbarem Talent fest verankerte Vorurteile überwinden konnte.

Dieses Talent war beeindruckend. Bigi besaß das absolute Gehör, einen biologischen Vorteil, den sein Sohn, der Fernsehmoderator Hugo Bigi junior, einst testete, indem er ein Wasserglas mit einem Löffel anschlug. Der ältere Bigi identifizierte den resultierenden Ton ohne Zögern korrekt als Fis. Laut seinem Sohn bildeten sich Melodien vollständig im Kopf des Komponisten, bevor er sie jemals zu Papier brachte.

Seine erste Komposition, die er im Alter von etwa zwanzig Jahren schrieb, war eine anspruchsvolle schnelle Polka mit dem Titel Blond Käthchen. Gewidmet seiner zukünftigen Frau Käthi, bleibt das Stück ein Maßstab technischer Virtuosität. Trotz dieses heimischen Ruhmes bewahrte Bigi die ruhige Bescheidenheit, die für die Schweizer Arbeiterklasse charakteristisch ist, eine Kultur, die bekanntlich auffälliges Gehabe missbilligt. Als ausgebildeter Zimmermann verbrachte er Jahre in einer Möbelfabrik, bevor er schließlich eine Stelle als Musiklehrer in Altdorf annahm.

Er starb 2010 im Alter von dreiundachtzig Jahren und hinterließ ein riesiges Repertoire. Sein Sohn erinnert sich, dass sein Vater zeitlebens eine Zuneigung zum südlichen Kanton Tessin bewahrte, einem regelmäßigen Urlaubsziel, das ihn subtil mit seinen Ahnenwurzeln verband. Obwohl der jüngere Bigi als Junge kurzzeitig Akkordeon spielte, zog es ihn letztendlich zum Klavier.

Dieser Generationenwechsel wird sich bei der bevorstehenden Jahrhundertfeier in Lachen widerspiegeln. Das Programm verspricht eine Modernisierung des Katalogs des älteren Bigi, mit einer Boogie-Woogie-Interpretation seiner Originalpolka. Es ist eine passende Hommage an einen Mann, der genau verstand, wie man traditionelle Formen adaptiert, um eine völlig neue Identität in einer Nation zu schmieden, die für den Erfolg strikte Konformität verlangt.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com