Den Seeboden pflastern, um die Vergangenheit zu retten

Es stellt sich heraus, dass fünf Jahrtausende Seeschlamm prähistorische menschliche Geschichte schützen können, aber einige Jahrzehnte Motorboote, Uferbebauung und Wochenendsegler werden dies schnell zunichtemachen.

Unter nur einem Meter Wasser, nahe den Ufern des Zürichsees, liegen etwa 70 dokumentierte Pfahlbaustätten. Diese Überreste aus der Stein- und Bronzezeit überlebten Tausende von Jahren, einfach weil der Seegrund das bot, was die moderne Gesellschaft selten bietet: eine stagnierende, sauerstofffreie Ruhe. Nun spült die unaufhörliche Betriebsamkeit moderner Freizeitaktivitäten diese Ruhe weg.

Die Physik der Konservierung ist einfach. Ohne Sauerstoff können die Mikroorganismen, die organisches Material zersetzen, nicht funktionieren. 5.000 Jahre lang betteten weiche Sedimente Holpfahlfundamente, alte Getreidekörner und prähistorischen Pollen sicher ein und bewahrten so ein ungeschriebenes Kapitel des frühen menschlichen Lebens.

Heute ist der Zürichsee belebter denn je. Bootspropeller schneiden durch flache Strömungen, Bauprojekte verändern Unterwasserströmungen, und Ankerketten durchwühlen den Seegrund. Sobald die oberste Schlammschicht weggeschwemmt ist, zerfällt die strukturelle Integrität von fünftausend Jahren in nur wenigen Jahrzehnten.

Wie Andreas Mäder, Leiter der Unterwasserarchäologie Zürich, feststellte, ist jede einzelne Stätte im Zürichsee unterschiedlich stark bedroht. Die Reaktion der lokalen Behörden ist typisch pragmatisch und doch entschieden Low-Tech: die Bedeckung menschlicher Ursprünge mit Industriekies. Vor der Küste von Feldmeilen sind Taucher damit beschäftigt, Vliesmatten zu vermessen, zu kartieren und auszulegen, bevor sie das freigelegte Holz unter einer 15 bis 20 Zentimeter dicken Kiesschicht begraben.

Die Logik ist einfach genug. Wenn natürliche Sedimente dem Ansturm des Freizeitbootsports nicht mehr standhalten, muss stattdessen schwerer Stein die Arbeit übernehmen. An anderer Stelle sind Markierungsbojen verankert, um Bootskapitäne daran zu hindern, Eisen direkt auf bronzezeitliche Wohnräume fallen zu lassen.

Der Zeitpunkt dieser Unterwasser-Rettungsaktionen fällt mit den Europäischen Tagen des Denkmals zusammen, die über 450 Führungen und Workshops in der ganzen Schweiz anbieten, um auf gefährdete Stätten aufmerksam zu machen. Es ist ein merkwürdig modernes Paradoxon. Steuerzahler finanzieren Spezialisten, die mit Geotextilien und Kies abtauchen, um alte Siedlungen genau vor den Booten zu schützen, mit denen dieselben Bürger an sonnigen Nachmittagen fahren. Ob eine Kiesschicht das Verlangen nach Freizeitmöglichkeiten am See überdauern kann, ist fraglich, aber vorerst wird die Vergangenheit wieder einmal begraben – diesmal absichtlich.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com